同龄的孩子看不起我，就连乡亲邻里对我家也没什么好感，天无绝人之路的是那吉祥村私塾里的教书先生是个六十多岁的童生，虽说对我打骂严厉了些，但是却好喝酒，我便每日拿母亲的钱去给他买酒喝，任由他怎么打骂都不走，久而久之，他才在私塾里容下了我，我学第一个字的时候，已经九岁了。我的名与字都是我及冠之年自己取得。”
“我从小便在所有人的排斥与白眼中摸爬滚打，一起去私塾的同窗给我起了个外号叫泥腿子，其实还算挺贴切，我从小便知道我家里什么都缺，所以便从小贪得很，想什么都往家拿，但是我又特别怕别家大人揍我，特别怕疼，便只好拼命学书上的每一个字，那时我认为，多学一个字便像多得到了一件宝贝，所以每次回家都乐不可支，母亲也乐得看我念书的样子，虽然家里一贫如洗，但我在私塾里待得时间，是整个吉祥村最长的。虽说我下了不少苦功夫，可是耐不住我笨，就连乡试都是考了三次才考过。现在回首望去，真想不出来我母亲到底是怀着何等的心情才肯挨家挨户地给我去凑盘缠让我进长安来参加科举。”