在一次偶然的机会，我梦中进入了一个神秘的地方，结果在里面待了近十年，这十年间，我从未醒来，一梦十年，家里人起初甚是悲痛，以为我得了什么古怪的病，四处请人来救治，不过都没有起作用，好在我呼吸正常，如同真正入睡一样，因为没有见效，后来家里人也就渐渐失去了信心，只是悉心照顾我的肉身，希望有一天我能够醒转过来。而我在梦中进入的神秘之地就是我著山海经的原因，在那里，十年间我见识了无数的奇珍异兽，并且我都过目不忘，醒转过后，我不想将这十年间的经历忘记，因此产生了著述一本书的念头。
梦中我所到的第一个地方是一个海边的渔村。那里地域广阔，极度寒冷，到处冰天雪地，似乎是在极北之处。我出现在一群身着兽皮的人群之中，并且我自己也身着兽皮，与他们这些当地人一般无二。他们都分散开来，神情激动，严阵以待，带着警惕，注视着辽阔的海面。我仔细看，发现这些人包括自己都在几艘很大的船上，即使比起这个时代的巨轮也毫不逊色。