娘放心，若是宛如有闪失，孩儿一定会舍命相救。”
纪蕙兰怒斥道：“以你这点皮毛功夫还想保护宛如，简直是痴人说梦，无非就是白白搭上性命。你死了这条心，娘不许让你去。”
木无愧针锋相对，“难道娘忍心看着宛如妹妹的父亲和弟弟白白饿死吗？如若这样，宛如妹妹定会伤心死了。”
纪蕙兰回过头瞧了一眼纪宛如，只见她泪水沾湿衣襟。纪宛如许久没有回到故乡，极其思念家人。纪蕙兰心中五味杂陈，指着纪宛如道：“无愧，你看看，宛如多么孝顺，你若有宛如一半的孝顺，娘就心满意足，而你偏偏不是那块料。”
木无愧揣测出他娘似是同意纪宛如回乡探亲，但是不确定他娘让他去，遂柔声道：“这么说，娘同意宛如回乡下，不知谁陪宛如同去？”
纪宛如擦干眼泪后，表情如常，温如止水。纪蕙兰秀眉一挑，“娘亲自陪宛如去，但是你不能去。”
木无愧烦躁地皱了皱眉头，心有不甘，道：“娘这不是憋死孩儿吗？要不娘一刀结果孩儿，省得孩儿郁闷痛苦。”
纪蕙兰气得声色俱厉道：“胡说八道，娘生你，养你，又把你拉扯大，容易吗？你就是这么对待娘的吗？”
木无愧羞愧地垂下双目，喃喃道：“娘，孩儿一时妄语，望娘切莫生气。只要娘准孩儿同去，孩儿发誓对娘百依百顺，永远对娘孝顺。”
纪蕙兰怒意缓解了不少，抿紧嘴唇道：“娘还还不知道你的德性，你在府里呆不住，娘不反对你去，但是娘也得征求宛如的意见。若是宛如不同意，就不要怪娘心狠。”
木无愧露出温馨的笑容，望着纪宛如，含笑道：“宛如妹妹，哥哥求你让我同去，我拼了性命，也要保护好你，决不让歹人伤你一分一毫。”
纪宛如微微点头，木无愧欢快地叫道：“娘，宛如同意孩儿去了。”
纪蕙兰睥睨木无愧一眼，“瞧你这副臭德性，去乡下好什么好惊喜的。”
木无愧偷笑道：“娘，什么时候去？”
纪蕙兰淡淡回应道：“明日一大早就去。你可不能睡懒觉，若是晚了，就不要怨娘了。”
木无愧嘴角翘起，浅笑道：“孩儿一定早起。不过，还有哪些人陪咱们同去？“
纪蕙兰一怔，“我们三个人就足够了，再加上一个车夫温伯伯。”
木无愧嗔笑道：“要不要让爹也陪我们同去？”
纪蕙兰一时有些征楞，皱起眉头道：“你爹整天忙于庙堂之事，哪有时间去。再说，也不能把无悔一个人丢在家里。”
梅红思前想后，认为二公子毕竟是夫人的骨肉，夫人对待儿子的方式不同于对待丈夫，此时若是咬定二公子欺负纪宛如了，只怕夫人难以相信，何况纪宛如站在二公子这一边，只好闭口不提。
纪蕙兰将此事告知木师安，木师安本就嫌这位婆娘将他看得太紧，巴不得她能有几日不在身边，便爽快同意了。
次日天色还是蒙蒙亮，纪宛如按照木无愧的要求，将贪睡的木无愧喊醒。纪蕙兰安排好一辆双马马车，备置好干粮和饮水，并且带了一些银两，准备送给纪宛如的生父，纪宛如也将这一个月以来的赏钱全部带上，为家里纾困。
京城里任旧是歌舞升平，繁华盛景，看不出与往日有什么异样。一辆宽敞的双辕青蓬马车缓缓驶出京城北门集庆门，出城后飞速奔驰。纪蕙兰坐在蓬里中间位置，木无愧与纪宛如分坐纪蕙兰左右。车棚两边的帘子全被拉开，但是外面风小，纪蕙兰不时摇动羽毛扇子，木无愧伸出头部，扫视了外面。城外官道两旁尽是干裂土块，小草奄奄一息，树木枯萎。一副衰败的景象