一直东南方向走了四五十里，前方地势不再平坦，上坡的时候趟子手们明显有点吃力，身边的镖师不得不帮忙。
“停了停了，歇歇马。”马长于翻回头向牛三友这边喊道。
“落地！亮旗！”牛三友下令。
车马围成一圈，不远处一个水塘正好饮马，大伙集体方便，几十人站成一排，蔚为壮观。
“练铁砂掌的过来，把这两只刺猬的刺拔了！”张文大呼。
“嘿！张文捉刺猬是真有一手，那小眼睛尖的，啧啧，”聂继先喜道，“刺猬在地上跑的里面，肉算是顶好的，比兔子黄羊之类不知好哪儿去了。”
叶双直接走向张文那边：“我去吧。歇不了多久，他们不一定能拔完。”
马天复奇道：“刺猬的刺不是炖了更好拔吗？生拔费时费力。”
聂继先道：“你懂……怎么吃刺猬吗？生拔了刺烤着吃才是美味，拿来炖简直是暴殄天物。”
牛三友笑道：“咱们走镖的，吃野味的造诣那肯定在武功之上，呵呵。话说这刺猬的烤法还是有讲究，要是能找到个大蜂窝，抹点蜂蜜上去……啧。”
莫德拿出个酒葫芦拔开塞子喝了口：“真要有大蜂窝，你们吃龙肉我都不馋，蜂蛹给我下酒。”
马天复自诩对吃的门道还算懂不少，结果竟一句话都插不进去。看看水塘那边，有个人脱光衣服跳了下去。这是干嘛？洗澡？
牛三友也看到了，道：“水生的水里功夫是一绝。有一年跳江里一手一只拎了两条三四十斤重的鱼上来，而且那鱼居然还是活的。都说他手上生了倒刺，一点不假。”
几人一阵哄笑。马天复也觉得罗水生的水里功夫很厉害，却不知他们笑是什么意思。
“三哥，‘落地’是暗语吧？应该就是停下休息的意思，那什么是亮旗？”马天复早就想问了。
“‘落地’还算暗语？你都能听懂还算什么暗语！当年，鞑子把我们通缉我们抗元武人，告示上往往就给安上大盗或飞贼的罪名。那时候，找个地方躲起来就叫‘落地’。暗语暗语，外人无从猜测，根本听不懂才叫暗语。至于‘亮旗’……呵呵，你看他们在干什么。”
趟子手给每辆车都插了两面三角旗，一面上是“庐州府帮”四字，一面上就一个“牛”字。
“出了合肥地界，当然就该亮旗了。查不多了，”牛三友突然亮开了嗓门，“哎——撒过尿来喝饱水嘞！”
“好！”
“好马不用鞭子抽嘞！”
“好！”
“在外我们多吃苦嘞！”
“好！”
“家里老小多吃肉嘞！”
叫“好”声，从一开始的稀稀拉拉，逐渐响亮整齐，马车也复归一列。牛三友这次没喊早上那么长，看都准备停当就收尾了，马天复有点没听过瘾的感觉。
后面牛三友和马天复聊到了‘喊好’。这是蜀山帮的习俗。当年蜀山帮投义军时，人数最少，有时会受其他帮派的嘲笑。虽然没什么恶意，但这让当时的帮主颇为着恼，所以就想出了这么个法子，有时在行军时会喊这么几嗓子，既提精神，又壮气势。“喊好”在庐州主要是在办喜事用的多，都是喜庆吉利话，讲究个对仗押韵，不像牛三友这般张口便来，凑个字数就行。还有个题外话，靠东的地方像滁州，办喜事也有“说好”这么回事，不过是“说”而不是“喊”，是一人问一人答，不是一人呼众人应。
半个时辰后，到了新开的山路“黑水道”。
在合肥县与巢县之交的西山驿，有一带延绵数十里的丘陵，既不高也不