，两方人马勾心斗角，明争暗斗。
“听说靖西引种了占城的水稻，今日看来，确实是金黄遍野，估计今年是个大丰年了。”黎甲想转移话题。
“占城王派使者送来稻种之时，还送来些礼物。倒是让我受宠若惊了。”韦存福笑着，指了指堂中的长凳，那一方凳子是黄花梨材质的，珍贵异常，一看便知产自黄花梨最著名的占城。
“桂西这群僚人若是和占城联合起来，恐怕对我们不利啊。”黎丞相心道。
“实不相瞒，朝中如今的确有一支势力勾结占城，欲打桂西的主意。桂西是通向中原的唯一道路，恐怕他们若随了意，往后少不了一场兵灾。”黎甲叹道。
“瞧你想的，小小交趾还想打中原的主意不成。”韦存福心中耻笑。
“黎丞相莫要惊慌，想那南丞相纵使有天大的本事，也奈何不得交趾皇上。南北利益一看便知。难道有先啃硬骨头的道理？”存福宽慰他。
“如今我们两家联姻，便能撼动南丞相一伙。”黎甲醉醺醺地搭着存福的肩。
“哈哈哈哈，黎丞相醉了，阿农快帮黎丞相准备卧房。”韦存福微微笑了。
天色刚转黑，张育德便锁上门睡去了。他只觉得疲惫异常，头疼脑涨。
梦中，他不知飞身多少里之外。他梦见十余岁的他，也像阿顺那般的年纪，穿着汉人衣服，垂髫的发扎得整齐。他与娘亲随父行至邕州府西北的一小镇上，镇子旁便是官军的粮仓。父亲是名声在外的神机军师，随王莒滨奔赴桂西北前线同大理军队作战。
那一日，娘在农舍前给菜淋水，他在屋内读书。书是父亲留下的，满满几箱堆在家中。娘亲却总是抱怨那些物件遮挡了家里的位置。
“娘，爹都是些什么书，为何那样多。只怕我是一辈子都看不完。”他问娘亲。
娘亲总是满脸不屑地让他别去翻动。她希望张育德做一个医生，这门技艺无论到何处都能找到安稳的生活，于是娘亲经常让他自己读写医书。
夕阳西下，那日的残阳红得像火，又渐染了稀疏的云，如同染了血的绸缎。
他听见马蹄声，隆隆、隆隆的马蹄声。那是一种矮种马的声音，大理人用茶叶换来一批珍贵的马，操练了一队珍贵的骑兵。
门洞开着，还能看到门外娘亲弯腰浇水的身影。等看到娘亲开始慌张向回跑的时候，他最后听见娘亲说了一句话。
“躲床底下！”
他惊呆了，瘦小的身躯缩在低矮的木床下。他听见娘亲响彻天际的叫声，矮种马的嘶鸣，和马刀砍在娘亲微微伛偻的身躯上，劈开肉身时的撕裂声。他似乎能闻到一股腥，渐染黄昏金色的苍穹。
直到马蹄声远去，他才钻出来，对着已然冷却的尸体默然。
那一日，大理军出奇兵绕到官军后方，奇袭粮仓。大理大胜。
三天后，他被接到父亲帐内，连同那几箱满满的书。
他跟着父亲打仗，所到之处，断壁残垣，还有数不清的断裂的尸体。
当官军杀到桂西北通往云贵的山口，他们知道，他们赢了。那一日，山间的红日也是那样血红。大理抛下了无数的尸首，还有曾经显赫一时的矮种马。战争结束了。张光祖带着他，站在空荡的营帐前，一把火烧掉了几箱书籍。火光映着父子二人的脸，严肃得可怕。
他们踏上桂西的山路，倚着木杖，四处行医。
每当夜深人静，昏沉之间，那些断裂的手掌和身躯，那些被砍掉的头颅和流淌满地的肠子，动了起来。像是幽魂的鬼影，把他抓来，撕扯，粉碎。他梦见自己的双手，被齐刷刷斩断，