“然而却正是冬狩的好时机啊！”秋山倒是兴趣盎然。
难道这家伙还没成家么……看他的样子至少该有三十岁，不应该没有娶妻啊。莫非是琴瑟失谐，才不想回家宁愿在外面打猎？汎秀不乏恶意地猜想到。
……
大雪覆地，山野冷寂，毒蛇猛兽大多冬蛰，而雉鸡野兔却在白茫茫地地上留下鲜明的脚印，的确是冬狩的好时机。
秋山信友身背长弓，带着几个家臣和一个向导，快步走在前面，似乎已经心痒难耐。而后面跟着的平手汎秀多少显得有些精神萎靡。浅野长吉那小子倒是有兴致，可是也不敢破坏“气氛”，井伊直虎依旧是冷峻地持刀侍立，仿佛周围的一切与她并无关系。
至于宗乙和尚……“贫僧乃是戒律中人，岂可动杀生念？”就如此回绝了汎秀。 因为不是出来打仗，所以众人并未穿着具足，一行十余人多是持着弓箭和胁差，不过想来在这与世隔绝的山林里，也该不会有什么危险的。
出身弓马的阶级，不可能不喜欢狩猎，驯养猎鹰是这个时代大名的群体性爱好，比如织田信长就对此近乎疯狂地热衷，居城中长期圈养着数十只鹰。平手汎秀对于这项流血的游戏一向兴致不高——这在他人口中往往是“高雅”和“仁慈”的象征，然而实际原因是否如此就只有当事人自己知道了。
一路上秋山信友既没使用猎鹰猎犬，也没让士兵围堵，只是凭借个人判断追捕。即便如此也是屡屡弯弓搭箭，收获三只山鸡和一只野兔，于是愈发兴致勃勃。而汎秀本不欲与之争风，偶尔射出两箭也是心不在焉，自然没什么准头。不过转悠了一路之后，发现附近十余里并无狼獾之类的猛兽，这才是让人放心的事情。
这不仅是生性如此的问题，在某种程度上甚至可以代表外交策略。
就这么一直晃荡了好几个时辰，又走到一片没进去过的树林。此时天色倒映着雪光还显得很明亮，但是也明显感觉到接近日落了。汎秀看了看前面犹未尽兴的秋山，禁不住开口了：
“伯耆守，若是到了夜间，恐怕要回去就没有这么方便了。另外很多林中野兽也是夜间出行的啊。”
“噢……”秋山信友转过身，脸上闪过一丝鄙薄之色，“监物大人说得是。既然如此我们还是早些回去……”
话音未落，一旁的林间突然传出连续的颤动声，而此刻并没有北风。在场大都是在行伍打拼过多年的人，自然对这些风吹草动异常敏感。
接着是一阵类似喘气的“哼哧”声。
这是什么？
秋山信友上前拔出刀拨开遮挡视线的树枝。
隐约可以看到，有几个灰黑色身影朝着这边冲过来。大约是五尺长三尺高，体型健硕，四肢粗短但奔跑却相当有力，再接近一点还能分辨出粗长的鬃毛，前端的拱鼻，以及两颗向上翻起来的獠牙……这种生物一般被称作野猪，在几乎见不到老虎狮子的扶桑国，它们是山林中的一霸。
“有五只，拔刀列阵！”
秋山家的士兵立即扔下弓拿起短刀，站着前后交错的锯齿状阵型。以猎杀雉兔的工具，很难对山猪的皮肉造成致命伤。
而平手汎秀的第一反应是：“能够生火吗？”
那个在寺庙干活的向导却已经吓得浑身颤栗了：“那个……大人，因为没……没有打算，在外面过夜，所以……”
吞吞吐吐的功夫，那群野兽已经靠近过来了，汎秀只能不去理会他，也转身拔出佩刀来。
正常来讲，山猪这种地域意识较强的生物一般不会主动出击，除非它们饥饿到一定程度——而饥饿的野兽显然更加可怕。