弟年纪再小，也是男丁……不该如此责骂。”
“你知道便罢。方才你一时情急，若非严声呵斥，只怕三弟不能醒悟。”潘栋难得和颜悦色：“既然知道，日后遵行便可。”
方玉露笑意盈盈站起身：“老爷还是变了许多。”
“若非突遭大难，岂能分辨是非。以前是我太过迂腐那些教条规矩，教你受委屈了。”潘栋扶方玉露起来。
转变是微妙的，可对于以前的潘栋来说，能够有这样的转变，不再事无巨细用严格的条条框框约束于她，已是极好的现象。
等回了乡下老家，与那些乡人来往，都是亲戚近朋，许多事情碍于情面不好太过严苛，只怕潘栋会改得更多。
想到刚嫁进太守府，又是继室，身份就为人瞧不起。虽然她在闺阁时，陈氏也悉心请了名师，将她作为大家闺秀一般教养，可在那些细小的条框约束下，她还是难免犯错。
小意奉承，处处留心，嫁妆银子不敢私留，全部拿出来给了潘家，却还是得不到青眼，这样的日子苦不堪言。她也曾经后悔过，可一句“太守夫人”和底下人巴结的眼神，又让她觉得这样的代价很是值得。
足足四年，这四年时间，山高路远，孤苦无依，一切只能靠她自己。不由得错过了许多事，包括给父母亲送殡。不说不遗憾，不说不内疚。
可恰逢怀孕身体不适，她不敢拿着子嗣开玩笑。
大姐的苦楚她是看在眼里的，若是不小心有个闪失，她本就如履薄冰，定会被弃之如履。
可潘栋不仅不理解她的苦楚，反而责骂她“不孝女”，认为孝字第一大，孩子还可以再有，父母却不能不顾。足足二十多天不看她。
别人的孩子可以再有，可她必须生个自己的孩子，站稳脚跟。
否则，她就永远是那两个原配孩子的后妈！没有在太守府立足的根本。
若非婆婆从中说项，潘栋只怕也不会原谅她。
后来母亲病重，她在月子里，更不好出来，于是又被潘栋狠狠斥责一顿。
这些林林种种，她日日以泪洗面。
直到遭逢危难，她厚着脸皮回娘家要银子，而家中其余的亲戚全都避之不及。潘栋一时被人轻视，落魄颓废，才为她真情所动，变得和善起来。也因此对她带回来的方其业没有说什么话，反而费心请了大夫诊治。
说起来，她也是有私心的。为了拢住潘栋的心，为了保住儿子，保住在潘家的位置，抛弃了爹娘，实为大不孝。因此方才立时顺着他的话说，责备方其业。
如此看来，她的努力没有白费。
他，原来心也是肉长的，因为她的付出，他也是有所动容的。
方玉露心里安定下来，与潘栋侧身并行。
“日后清苦的日子，只怕要是辛苦夫人了。”潘栋轻声感慨一句。
方玉露无语泪流，手忙脚乱才握了帕子沾眼泪：“大人说的哪里话。”
两个人慢慢走着，直到前面有丫鬟过来行礼：“四姑奶奶，四姑爷，大爷要出殡了。”
方玉露这才停止伤感，快步往前走去。行走时，感觉潘栋握住了她的手。
她嘴角露出一丝笑容。
方其宗与周氏出殡后，对外只称是病逝，周氏与方其宗伉俪情深，一时想不开。
关于方宝乾的去向，便又成了方家祠堂里争论的大话题。
只是这次梅姨娘刚刚提起，就被方二老爷否决：“他既然是方家的嫡长孙，怎么能送去外祖家？老二，你就养着吧。”
方其瑞立时点点头：“责无旁