“你也是来劝我的吗？”立程听着逐渐靠近的脚步声，低声道。他现在，并不想听任何人的任何大道理。
意映也在阶梯上坐下，立程看她一眼，道：“这很脏的，站着说就行，别弄脏了你裙子。”
意映眼睛微热，轻声道：“哥哥最初想习武，是因为我吗？”
立程一愣，过了好一会儿，才闷声道：“……嗯。”
“哥哥觉得习武可以保护包括我在内的家人，对不对？”
“……嗯。”
“而现在，它已经从最初的愿望，成了哥哥的梦想，对不对？”
“……嗯。”
“哥哥……”
立程抬起头，随意张开的手心突然蔓延开温热的触感。
“你，你别哭啊……”他看着妹妹红彤彤的眼睛，不由手足无措。
意映泪眼模糊地看着方才在母亲面前还梗着脖子不服输的兄长，在自己落泪的一瞬间变成孩童的模样，只觉得心脏深处被重重地击中了。
她以为保护家人是她今生的义务，殊不知家人也因为她的缘由，前世今生，都在和整个世界斗争。
她擦了擦眼泪，弯了弯嘴角：“没事，就是……风有点大。”
下一秒却发现自己被兄长拥在怀里，笨拙地安慰：“你不要哭，这……这跟你没关系的……是我……我厌烦走同一条路了而已……”
作为一个心理年龄二十多岁的人，她已经不太愿意和人这样近距离的接触，可此刻，被年仅十四岁的兄长抱住，竟是难得的安心和温暖。原来，她也还是个胆小鬼啊。想要被人支持，想要被人关怀……
她抽了抽鼻子，坐直了身子：“哥哥，我明白你，我支持你。”
薛立程怔了怔，眼睛也有些发酸。
“只是，我觉得，哥哥还需再等等，便是世上最美味的菜肴，若是出锅太早，也会变成毒药，不是吗？”立程的目光渐渐安静下来，若有所思。
……
意映和连靖谦会面五日后，已经好几日没来上朝的宋阁老，罕见地又出现在了朝官的队列里。
一些人不由开始窃窃私语起来，莫非……那件事查出头绪了？想了想，又觉得委实太快了些，疑心是不是还是为着黄征的事情来的。
昨日，圣上才下了旨意，以贪污受贿、养外室、政绩不显等罪名，判了原督察御史黄征前往山东府任知府，今日启程。
对于一个二品的京官来说，这种程度的外放，可是个不小的贬谪了，再次回京的机会很小，多半就算废了。
查黄征的时候，约莫是宋阁老技高一筹，并没牵扯到他，可这人多少算是他的左膀右臂，不来求一番情也委实有些奇怪吧……
宋景然只负手立在队伍前列，神色淡然，面容一如既往地慈祥可亲，看不出想法。
皇帝从后殿缓缓走出，一眼便看见了宋景然，眼睛不由微微眯起。
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”众臣依旧按照礼数，中规中矩地行了大礼。
“众爱卿平身吧。”皇帝抬了抬手。
一旁的太监便捏着嗓子道：“有事启奏，无事退朝！”
工部的一位郎中上前几步，递上一份奏章，恭敬道：“陛下，这是正在汉阳的薛尚书大人昨日派人送回来的奏章，上面写了些修坝的进程。”
皇帝坐直了身子，淡声道：“不必呈上来了，你念一念吧。”
“是。”
奏章的大意便是此次巡视进展十分顺利，百姓热情高涨，大坝已经恢复到了灾前的进展