杨士奇已经七十二岁了，身体却还是很硬朗，走路也不需要拄拐，言行举止都很有气度。
周小白和乐小姐进了书房就跪拜道：“晚生（民女）拜见杨阁老。”杨士奇打量了一下周小白和他身旁的女子，点了点头道：“尔等起来，今日来见本官所为何事？”
周小白和乐小姐站起了身。周小白道：“晚生今日来是黄大人有一封书信要晚生转呈阁老。”说罢从身上拿出来那份书信。杨士奇示意身旁的护卫将书信接了过来。
看完了书信，杨士奇笑道：“如锡（黄福的字）兄在信上把你夸了个遍，称你是我大明难得的少年俊才，要本官对你多加照顾。”
周小白道：“晚生不敢称自己是少年俊才，只是想为我大明尽一份绵薄之力而已。”杨士奇听了，不置可否道：“我大明需要的是俊才，你自称无才，那你就下去吧。”
这话将周小白听得一愣，心道：这位杨阁老说话怎么如此直接，我不过是一个谦虚之词，他就要赶我走。想了想，还是说道：“杨阁老说的是，大明需要的是年轻俊才，在下不过是一个小小的解元，当不得少年俊才之说，晚生告辞了。”说罢就要退出房去。
杨士奇心道：此人年纪虽小，气度也很不错，只是性子有些高傲，我激了他一下，这就要走了。我还要再打磨一下他才好。
想到这里，杨士奇沉声道：“你打算一走了之？真是荒唐至极！如锡怎么会有你这样的学生！”周小白施礼道：“当今圣上统御天下以来，重用像阁老您这样的大臣，才有我大明如今蒸蒸日上的局面。我大明人杰地灵，青年俊才大有人在，只是千里马常有，伯乐不常有而已。”
杨士奇听了这话笑道：“你是说你自己是千里马，老夫却不是伯乐？你是说老夫没有识人之明咯？”言语之间，倒是将本官改成了老夫，这说明杨士奇对周小白有了些好感。
周小白道：“晚生不敢。”杨士奇从椅子上站了起来道：“读书最重要的是什么？”周小白听了答道：“读书自然是修身养性。”
杨士奇听惯了这种场面话，冷笑道：“那不过是一句骗人的话，有道是：书中自有颜如玉，书中自有千钟粟，书中自有黄金屋。读书是讲理的，这理字正是利也，美女、珍馐、金银财宝谁人不爱？”
周小心道：这个杨士奇还真是一个现实主义者，难怪可以做首辅。我若是顺着他说，他反而会瞧我不起，不如说一些新鲜解释给他听听。
周小白笑道：“杨阁老所言不虚。只是晚生还有些别的想法，想直言相告，若有不当处，还请阁老大人勿怪。”
杨士奇道：“你说吧，说错了什么也是你少年心性所致，老夫不会怪罪的。”
周小白道：“正如阁老所说，美女、珍馐、金银财宝，都是利之所在。人性自是趋利避害，才会对此趋之若鹜。然而，天下之根本，不在于以利来获人心，若是以利诱人，则世风日下，那时则悔之晚矣。”
杨士奇听了，心道：此子如此说话，倒是难得。有这样的见识，才不会被眼前的利益引诱，这才是做大事的人啊。
杨士奇道：“那依你所见，应当如何？”
周小白道：“当以仁孝治天下，倡导以仁孝治国，依法治国，这才是天下长治久安之道。仁孝治天下，朝堂之上皆是铮铮敢谏之臣，四海之人皆存忠义孝道之心，而宵小之辈畏惧国法，则不敢肆意妄为矣！”
杨士奇听了这一番话，不自觉想到了年轻时候的自己，那个时候，自己也似乎说过类似的话。
杨士奇道：“不过是迂腐之见，并无奇特。来人啊，送客。”侍卫听了，便走到两位之前，做了一个请的姿势。周