第二天一早，小红将自己的东西打了一个小小的包袱，到宝玉跟前正正式式地告了别：“二爷，老太太和二奶奶命我去伺候三姑娘，奴婢这就过去了。二爷多保重，前程万里。”
宝玉一听这话就怔住了。
这分明是从此不再相见时才说的话。而且——想起来了，这是那个自己一眼就看见了她那一头黑真真的秀发的简明俏丽、走路轻悄的女孩子，自己原本还想叫她上来服侍，只是一个犹豫间——竟被派去服侍三妹妹了？
要不要去跟三妹妹说，把她留下呢……
宝玉又有了一瞬间的犹豫。
站在一旁的袭人和晴雯互相看了一眼，晴雯的眉梢动了一动。袭人便温和地笑着开口：“二爷只怕不大认得你。你去吧。平常也看你和小蝉、坠儿要好得很。你去了回三姑娘的话，二爷让问问，还缺不缺人，要是服侍不过来，坠儿也可以跟去，你们三姐妹在一处，更好了。”
宝玉闻言，皱了皱眉：“小红，你说实话，是老太太和凤姐姐叫你过去的，还是你自己想去的？”
小红彻底地打去了最后一丝留恋，微微笑了笑：“瞧二爷说的。我是个什么东西，竟能想去哪里就去哪里了？便二爷是个棉花耳朵，三姑娘眼里可不揉沙子。主子们是亲兄妹，我若是生了这样龌龊的心思，岂不是个离间骨肉的大罪？二爷自然是宽厚的，可上有老太太太太，下有二奶奶三姑娘，我再不要命不要脸，也是家生子儿，我不能害了我林家一家子啊！”
这一段话连消带打，竟是当面把宝玉和袭人都勺了进去。
宝玉只觉得尴尬，袭人则是直接红了脸，晴雯在一旁看得噗嗤一声笑：“这丫头倒是嘴利，还真合该是三姑娘的丫头！只是不知道，你是哪个林家的？”
小红的腰身微微弓着，但脸却仰着，笑着告诉她：“林之孝是我爹。”
晴雯脸色顿时一变，心里不由得暗自庆幸：自己虽然已经听了秋纹碧痕的挑唆，却还没来得及寻衅收拾小红。不然，她们都是家生子儿，亲戚们错综复杂，自己却只有一个表兄，什么祸事都替自己挡不了的。
宝玉恍然，忙笑道：“原来是林管家的女儿。我这里人多，原就照顾不到你。三姑娘却最是怜下，你去了她那里，乃是极好的归宿。快去吧，替我问三妹妹好。”
小红点头称是，又分别给袭人和晴雯行礼道别：“姐姐们多保重。”
袭人勉强笑着点头，晴雯却连忙扶住了她：“行了行了，往后都在这一座园子里，天天抬头不见低头见的。你这礼行的委实没道理。”
袭人忙也笑着说是。
小红站直了身子，不顾而去。
直走出了院门，小红才深吸了一口气，回头看了一眼怡红院的牌匾。
坠儿从侧面悄悄地追了出来，眼睛有些发红：“姐姐，你有了好地方，丢下我一个人。往后她们更欺负我了。”
小红拍拍她的手，叹了口气，摇头道：“你以后少跟我来往罢。刚才还拿咱们跟小蝉好说事儿呢。安心在院子里呆着，不要想着出头。兴许看着你安分，她们会饶过你。”
秋爽斋的院子里最多的就是梧桐芭蕉，二物皆盛于秋，且如有秋雨，更助秋情。
赵嬷嬷对这种凄清的感觉十分不爽，但是探春却笑着说：“多好啊，离林姐姐这样近。”
待书和翠墨对这个地方都很满意。离着贾宝玉、林黛玉和李纨都近，这是姑娘最常跑的三处，这个距离位置最好。
秋爽斋在沁芳溪边，东边过沁芳桥便是宝玉的怡红院，西南边走几步就是林黛玉的潇湘馆，潇湘馆往北过了芦雪广（注1）就是