这边贾母和王夫人争执的事情只半天便传到了王熙凤和探春耳朵里。
王熙凤觉得王夫人有毛病，探春却觉得贾母没必要。
一个是元妃娘娘的亲娘生母，一个是把凤藻宫尚书自小养大的老祖母，谁能比谁更亲近？还是谁能踩下谁去得了元妃的偏心？
但是两婆媳忽然就这样较起劲来，明争暗斗到了将近过年。逢二六进宫谒见时，贾母去王夫人便道家务繁忙，王夫人去贾母便说身上不自在，闹得回回跟去的邢夫人格外尴尬。
终于有一天，邢夫人受不了了，觑着王夫人去更衣洗手的工夫，悄悄地跟元妃诉苦：“不知道为了什么，老太太和二太太最近有些不大开心，正跟小孩儿似的彼此赌气。家里没人能劝得好，还是请娘娘给分解分解。”
元妃自然也有察觉，听得邢夫人说她两个小孩儿一样，不禁笑了起来，叹气摇头，谢了邢夫人：“难为大太太了，多谢您。我知道了。”
等到再觐见递牌子的时候，元妃便命人传出话来：“请老太太、大太太、二太太和珍大嫂子一起过来，商议归省事宜。”
四位诰命不敢怠慢，连忙装束整齐进了宫。
谁知进宫元妃便请邢夫人和尤氏去隔壁偏殿吃点心休息，单留了老太太和太太，亲亲热热地劝了半晌，又道：“祖母什么没经过没见过呢？我们太太一向想得少，拙于言辞，当年祖母不是还跟我说过，王家二位小姐，祖母取中我们太太就是因为这个么？如今还请老太太多包涵她一些。”然后又劝诫王夫人：“百善孝为先。如今我在宫里，时时被太后太妃和皇后娘娘劝导，一定要温良恭俭，忠义孝敬。太太是我的亲娘，府里的风气都看着您。您该心里多个算计才好。”
贾母得了元妃的这话，心气平了一些，对着王夫人终于有了笑模样。而王夫人再怎么愚直，也明白过来，倘若让外人说出来自己跟婆母置气的话来，不孝的大帽子一扣，元妃在宫里立时便会有人指摘。顿时吓了一身冷汗出来，变了脸色，当着元妃的面儿诚恳地跟贾母赔不是，话也会说了，笑容也有了，反而让元妃添了三分不喜。
待邢夫人和尤氏回来，几个人把归省的事情议了一遍，大家往外走时，元妃却又示意王夫人慢一步，拉了她的手，肃然告诫：“祖母做事，一辈子有理有利。太太不要想左了，占小便宜，吃了大亏。”
王夫人被她说得满脸通红，咬了唇低着头，一言不发地疾步赶上贾母等，安静回了府。
贾母因出了这口气，心情自然好转，便也肯张罗着问元妃归省的仪程了。贾政这才放心下来，回头再去半真半假地安慰王夫人：“你只是想不开。女儿须是从你肚子里出来的，还能为了个旁人疏你不成？但毕竟从生下来没几个月便跟着母亲长大，全京城都知道那是母亲教养出来的好孙女儿，难道这个时候，她竟然把老祖母丢到脑后，且偏向你罢？宫里太后立时便撵了她。你好好地等着享子孙福，比什么不强？”
王夫人被女儿把心思剥了个干净，本来就羞愧，丈夫这话虽然也不留情面，但毕竟是几句软和话，带着那么点子心意，便顺势下了台阶，道：“老爷说的是。我浮躁了。”缓了两三天，便去贾母跟前迎奉。好歹到了除夕祭祖时，两婆媳算是恢复了正常关系。
王熙凤和探春只觉得两个人多余闹这一场，待到祭祖传菜排班时，忍不住对视了一眼，彼此都看见了目中的不以为然，惊异之余，不由得心头又微起惺惺相惜之意。
初八日起，宫里便开始来人，看了方向，一部分人布置着何处更衣、何处燕坐、何处受礼、何处开宴等等事宜，另一部分便开始指示着贾宅的人何处退、何处跪、何处进膳、何处启示等种种仪注。