院，一缕炊烟从一间房子的烟囱升起。房前有一个魁梧的大汉轮动着斧子在劈柴。这名大汉光头没有带帽，赤裸着上身，下身也就一条短裤，脚下一双草鞋，看着很是简朴。大汉约莫四十上下的年纪，劈柴的动作干净利落，每一下必定将石墩上碗口粗的木桩劈成两半。大汉看了一眼柳敬宣等人，没有说话，继续干活。
萧让赞叹道：“好一条大汉，好大的气力。”
陈桥欣冲着大汉叫道：“老三，过来见过知府大老爷。”
大汉立即停止劈柴，将斧子放在石墩旁边，来到众人面前。
陈桥欣指着大汉对柳敬宣和萧让说道：“这是我的三弟郭冲。”
说完，又向郭冲说道：“这是扬州知府柳大人和萧大人，快来拜见。”
郭冲没有丝毫犹豫，“扑通”一声就跪了下来，一开口声若洪钟：“小人参见二位大人。”
柳敬宣赶紧伸手相搀，说道：“请起请起，壮士真是好气力啊。”
郭冲咧开大嘴，不好意思地“嘿嘿”笑了起来。
陈桥欣微笑说道：“他也就有把子蛮力，让两位大人见笑了。”
柳敬宣看看郭冲说道：“这厨房做饭的还有其他人吗？”
陈桥欣说道：“因为这书院里人不是很多，所以就我三弟一人做饭。”
柳敬宣说道：“以后人会多起来的。对了陈先生，你说他是你三弟，想来还有其他人吧”
陈桥欣说道：“不瞒大人，我们共兄妹四人，一起相依为命。我是老大，靠教书、算卦为生。老二终日在街头瞎晃，偶尔给人当个帮闲。老三，就是他，为人忠厚老实，经常去做苦力。老四嘛是个妹妹，三十好几还没嫁出去，比老二还要游手好闲，喜欢游山玩水，不到掌灯不会回来。”
柳敬宣皱了皱眉，说道：“这书院的薪水应该不够你们四个人的开销吧。”
陈桥欣羞愧地说道：“哪里够？我和郭冲还凑活。老二和老四虽然谈不上花钱如流水，但是他们都比较追求生活享受，我这每个月的例银根本不够花的。”
柳敬宣沉吟片刻，说道：“看来你这做大哥的确是够辛苦的。回头我们一同想想办法。”
陈桥欣连连摆手，说道：“大人公务多忙。我等怎敢劳烦大人？”
众人在书院转了一圈，然后走出书院。
柳敬宣和萧让冲着陈桥欣抱了抱拳。
陈桥欣急忙躬身一礼。
双方互相道别。
陈桥欣站在门外，眼望二人的背影久久不肯离去。
忽然，一个矮个子从旁边走来，说道：“师兄，您在瞅什么？”