但事实摆在眼前，所有曾信心十足自以为可收拾李世民的人，最后均被证实是错的。若我是圣上，当不会未开战，先绝自己的后路。我要说的话全说出哩！至于该怎样做，请圣上定夺。”
王世充微笑道：“我们曾合作击垮李密，今次自可联手教李世民吃场大败仗，少帅勿要多疑，只是大家必须将心里的话先说出来。”
王玄应淡淡道：“击退李世民，对少帅有怎么好处？”
沈牧真想照脸轰王玄应一拳，看他的青白小脸事后会变成什么样子，此人不识大体，只因两趟被擒之辱，迄今仍对他怀恨在心。深吸一口气后，沉声道：“可否倒转来说，若李世民攻占洛阳，对我沈牧有什么坏处，好吗？”
王世充露出不悦之色，冷哼道：“少帅请说出来高见。”
沈牧目光从与王玄应的对视，移往王世充，道：“洛阳若失陷，那窦建德将被迫退守河北，那时李世民只要随便派他天策府任何一个大将，将可守得洛阳固若金汤。那时李世民第一个要杀的人不是窦建德，而是我沈牧。”
王玄应哂道：“少帅有否高估自己在李世民心中重要性？窦建德手下雄师达四十万之众，少帅军只区区数万人，且无坚城险地可守。”
沈牧回敬他嘲弄的目光，微笑道：“这不是谁重要些的问题，而是战略的问题。李世民若攻下洛阳，李阀唐室声势大盛，一些望风使舵之辈如高开道、罗艺之流，只好抢着向唐室归降，令窦建德腹背受敌，动弹不得。李世民非是蠢人，只会诱窦建德劳师远征的来攻，自己则从容布置用兵南方，一旦把我铲除，再在巴蜀建立水师船队，加上有杜伏威的江淮军呼应，南方诸雄只余任由宰割的份，那时窦建德唯一生路就是来攻洛阳，遇上天下最擅守城的李世民，又有关中呼应，结果会是如何？似乎再不用小弟说出来吧！”
王玄应给说得哑口无言，因为他说的全是实话，更是王玄应从没想过的。
王玄恕双目射崇慕神色，不住点首。
王世充两眼精光大盛，不得不同意点头，道：“少帅对整个时局看得非常透彻，不过洛阳是不会失守的。”
沈牧笑道：“圣上既指出要直话直说，那我亦不客气，圣上凭什么这样有把握？”
王世充成竹在胸的道：“因为少帅千算万算，仍算漏李阀内部的变数，若李世民能一举攻克洛阳，当然不会有任何问题，若久攻不下，其他大敌则蠢蠢欲动。李渊或会改变主意，命李世民退兵，少帅明白我的意思吗？”
沈牧心中一震，忽然掌握到王世充如此有恃无恐的原因，皆因他暗里得到突厥人的支持，正因如此，才不把窦建德的援助放在眼内。当李世民围攻洛阳之时，只要颉利助梁师都之辈再犯太原，李世民在首尾难顾下，只好退兵回守关中。
他与王世充互相紧盯半晌后，哈哈一笑，挨回椅背处叹道：“假如圣上真的作如是想，正中突厥人的奸计。”
王世充首次色变，不悦道：“突厥人和我有什么关系？我怎会中突厥人的计？”
沈牧微笑道：“圣上和突厥人是什么关系，我当然不清楚。只希望不是透过赵德言或大明尊教作桥梁搭出来的关系。颉利终有一天会联同塞外诸族大举来犯的，不过绝不会是这几个月内的事。我刚从塞外回来，对塞外的形势或会比你们清楚些。”
王玄恕忍不住道：“塞外目下是怎样的一番情况？”
沈牧道：“大可用一个乱字来形容，突利在毕玄的压力下被迫和颉利修好，但双方均因奔狼原之役和渤海立国之事师劳兵累，在重整阵脚和与其他各族建立新的关系前，绝不敢轻举妄动。若我所料无误，颉利表示支持你们大郑，怕的只是