掉光了，整棵树上光秃秃的一片。
就在这棵光秃秃的大树下，一个身形消瘦的人，坐在一张芦席上，提着笔，在前面的一张矮桌子上，认真地写着什么。从澜心的角度看过去，只能看到那个人消瘦的脸颊和紧抿的嘴角，眼睛聚精会神地盯着桌子上的那张纸。
澜心在心里暗暗地点头，这个被生活折磨成这个样子的人，能够坦然而认真地面对着眼前的一切，还真是令人佩服。她拦住冬秀，示意不要去惊扰树下的那些人。
一个四五十岁的夫人垂手立在桌边，应该是来找裴之明裴秀才写信的人。而庄子上的那两个小家伙佟小虎和孟卓和其它几个吸着鼻涕的孩子，静静地坐在边上。两只眼睛亮晶晶地盯着裴秀才手中的比，如同游龙一般，在纸上游走着。显然他们是对眼前的情形并不陌生的。
一张纸写完后，裴之明待纸上的墨迹干了后，将纸递给了那个妇人，妇人沉着接过信后，将几个铜板放到了桌子上，转身就离开了。也许是见惯了世间冷暖，裴之明对那位妇人冷漠的态度，并不十分在意。将桌子上的铜板收好后，那等在那里的几个孩子说道：“天气这么冷，你家里人让你们出来么？”
“让的，让的，我爹娘从来不管我去哪儿玩儿。”其中一个孩子吸溜着鼻涕，兴匆匆地说道。
“我爹娘也是，只有我不离开歪脖村，他们都不会在意的。”另外一个孩子眨巴着眼睛说道。
“那你们呢？”裴之明看着佟小虎和孟卓问道，“你们两个并没有住在这个村子里，你家里人就这样放心你们往我这里跑？”
佟小虎和孟卓不约而同的对视了一眼，大一点的佟小虎拱手说道：“我们两个是偷偷溜出量的，家里人并不知道。我们喜欢听您讲故事，现在天黑得早，我们只听一段故事就离开。”两只手用力地搅动着手指头，生怕被嫌弃。