令停止热气球的研究，改为研发飞艇，从一定程度上来说，确实加速了空军战斗力的形成。
不过这飞艇的研究，确实称得上一波三折..........
就在热气球项目被叫停的两个月之后，第一艘飞艇被宋应星的团队造出。
这艘长15.6米，最大直径9. 6米，充氢气后可产生1000多公斤升力的飞艇，被制成了鱼形。
倒不是为了减少空气阻力，而是研究人员觉得，飞艇在天上飞，跟鱼儿在海量游区别不大，这才误打误撞之下，将其设计成了，可减少空气阻力的流线型。
他们在这艘飞艇上，安装了桨，这桨是用绸子绷在直径2米的框子上制成的。
然而，就在研究人员试飞之时，却出现了一个意外。
当他们给气囊充满氢气后，飞艇冉冉上升，可随着高度的增加，大气压逐渐降低，囊内氢气膨胀，气囊越胀越大，眼看就要胀破，这可把几名试飞人员吓坏了。
如果飞艇在天上炸开，那绝对落得个粉身碎骨的下场。
于是他们赶紧用小刀把气囊刺了一个小孔，才使飞艇安全降到了地面。
这次试验给了研究人员一个启示，应当在气囊上留一个放气阀门。
一个月之后，研究人员又对飞艇进行了改装，做了第二次飞行。
这次飞行由7个人划桨作动力，飞行了7个小时，但只飞了几公里。
虽然飞行速度很慢，但它毕竟是按照预定方向飞行，没有像热气球那样，飞到哪里全凭老天爷高兴。
之后两个月，机关术大师黄鸣岗，专门为飞艇设计了一套动力系统，制成了一艘用螺旋桨代替划桨的人力飞艇。
飞艇长26米，最大直径12米，加上吊舱，高达29米，可载14人。
螺旋桨直径9米，几个人轮流转动螺旋桨，使其产生拉力，牵引飞艇前进，速度达每小时10公里，比划桨的飞艇好了许多。
然而，即使是这样，还是没能达到军方的要求，这样的速度，也就比正常行军快了那么一点点，如何能配得上空军这个以机动能力著称的兵种。
不久之后，黄鸣岗的弟子何梓旭，从大明生产的自行车中受到启发，设计了一种脚踏式螺旋桨飞艇。
将飞艇的螺旋桨从手摇改为脚踏，不仅操作人员要轻松不少，而且在无风的时候，速度可达每小时二十六公里，比起手转螺旋桨飞艇又快了一大截。
每小时二十六公里，这样的速度，已经相当于航速14节的蒸汽战舰了，就算是追求机动能力的空军，对此也十分满意。
不过这时的飞艇，在飞行中还有一个难题没能解决，就是当飞艇上升到一定高度，就要通过阀门放气，以防止气囊膨胀爆裂。
但气放掉之后，飞艇自然就无法再升高了。
也就是说，飞艇所能飞行的高度，完全取决于大气压强，在低海拔的平原地区，或许还能飞个一两千米，但高海拔地区，却有可能连升空都做不到。
为解决这一问题，研究人员先是通过改进帆布材质，想要制成一种难以涨破的气囊，可惜却屡屡失败。
直到发觉这条路行不通后，开始另辟蹊径，最终制成了一种，装有空气房的气球。
它的形状像纺锤，与后世的飞艇很相似。
这种气球，外面是一个大的丝质胶囊，里面有一个小气囊，小气囊上面有一个气体阀门。
外囊充氢气，使气球产生浮力升到空中，内囊用来充空气。
这个小气囊就叫“空气房”。