“山头****风复雨，行人归来石应语……你说，她等的人会回来吗？会吗？”她抓着小堇的胳膊，眼神凄苦而疯狂，“你说，她应该这样等吗？”
小堇嗫嚅道：“瑶姬相信大禹，所以才愿意这样等下去。”
“相信？”贝洁舲大笑起来，“小妹子，你要记好。这世上，最不可信的就是男人！”
她笑得是这样厉害，以致于眼里滚下泪来。
这天黄昏，小堇又踮着脚溜进琉璃的舱室。
“又去叶大夫那里，就不怕你姑姑责骂？”琉璃故意夸张地捏起鼻子，又用袖子去扇小堇身上的药香。
“霍九爷又病倒了。林姑娘的身子也还需要调养。反正姑姑习惯了午休，我闲着也是闲着。”小堇腼腆地笑着，“今天叶先生又教我认了几种药草哩。原来我们四月初八吃的乌饭，用的乌饭树叶子有个很好听的名字叫青精，是可以资阳气，健体力的……”
每次她从叶秋隐初帮忙回来都会这样欢欢喜喜地絮叨不停。琉璃不得不打断道：“你还是趁早先把身上的气味洗掉罢，省得你姑姑又去寻叶大夫的不自在。”
帮忙挑拣翻晒药材之后先溜来借浴桶一用，其实已不只两三次了。只是每次小堇都会像第一次叨扰时那样，红着脸，低着头，双手不安地揉着衣带。
“也不知道叶先生会不会生姑母的气……”她忽然发出一声愁叹，“其实姑母只是心里不太痛快，并不是有意要伤人的。”
琉璃对宛夫人的行事作派却早有微词，尤其不满她那样谄媚心切地将侄女朝越怀远身边推。
“待你做了福王妃，她可不就痛快了。”
小堇的脸又红了：“她也是为我盘算……”
她的年纪明明比琉璃还要略长，然而怎么看怎么都天真得叫人担心。琉璃不禁正色提醒道：“这事情你可一定得拿好主意。王妃娘娘，也就是名头听上去气派。只论越怀远的为人，到时候的苦头就有得你吃。”
“福王也不是坏人。”小堇摇摇头，“不过我知道的，大户人家的媳妇都不好做。看我姑姑就知道了……”
琉璃轻哼一声：“你既知道，就千万小心，别叫你姑姑把你卖了。”
“姑姑对我甚好，怎会卖我？”
“她可连自己都舍得卖……”琉璃冒了一句，想想当着侄女面这样非议做姑姑的到底不好，硬生生地把话吞了下去。
出身农户的宛夫人嫁了比自己爹还年长的白发夫婿，纵然一步登天，却也不免遭人诟病。这些天来，琉璃亲眼目睹了她的轻狂浮夸，更加坚信她是为求荣华富贵才不惜将自身出卖给半百老头。
想不到，小堇在沐浴时却说了一个完全不同的故事。
也许是因为这个故事甚是动人，晚饭时琉璃头一次觉得坐在自己对面的女人顺眼起来了。就连那些对小堇的呼喝和斥责，也完全可能就像小堇说的那样——“刀子嘴，豆腐心”。她甚至忍不住猜测，是不是林宝槎也正是知道这个故事，感念这个女人的真情，才与她从冤家对头变成了可以同船携游的朋友。
越怀远却有些看不下去了。席散后，他拉住慌慌张张要赶去伺候姑母的小堇，不满道：“她这样待你，你又何苦忍着？我现在就去找她下聘，让你搬到我隔壁的舱室来！”
小堇吓得两眼圆睁，连忙摆手道：“姑姑对我甚好，是我自己笨手笨脚，原是该骂的。”好容易打消了越怀远的冲动，她赶紧一溜烟跑去宛夫人的舱室。很快，众人所熟悉的尖刻责骂声又响了起来。
越怀远哀其不幸，怒其不争地摇摇头，“知道吗，那女人不过是在十年前借用周家的财势