【原文】
宋子曰：物象精华，乾坤微妙，古传今而华达夷，使后起含生，目授而心识之，承载者以何物哉①？君与民通，师将弟命，凭藉呫呫口语，其与几何②？持寸符③，握半卷，终事诠旨，风行而冰释④焉。覆载之间之藉有楮先生⑤也，圣顽⑥咸嘉赖之矣。身为竹骨与木皮，杀其青而白乃见，万卷百家基从此起。其精在此，而其粗效于障风、护物⑦之间。事已开于上古，而使汉、晋时人擅名记者，何其陋哉⑧！
【注释】
①“物象精华”句：万物万象之精华，天地宇宙之奥妙，这些知识从古传至今，从中华传至四夷，使后世的生民眼观而心会，靠的是什么载体呢？
②凭藉呫呫口语，其与几何：只靠着琐屑的言语相传，又能传后人多少呢？
③寸符：一寸宽的文书凭证。
④终事诠旨，风行而冰释：事情交代清，就办得如风行一般迅速；意思表达透，一切疑问就都焕然如冰之融化。
⑤楮先生：唐人韩愈有《毛颖传》，拟文房为人，毛笔以兔毫所造，故称毛颖；纸以楮树皮制造，故称楮先生。又古有褚先生补《史记》者，亦取其音近。
⑥圣顽：圣贤与愚顽。
⑦障风、护物：糊窗户、包东西。
⑧“事已开于上古”句：宋应星的意思是：把造纸术的发明权记在汉、晋某人的名下，这是不对的。造纸的源头远在上古，因为那时就应该有最原始的纸，以用来糊窗户、包东西。宋应星的推测不是没有道理，即纸的雏形应该远早于蔡伦，但若说是起于上古，则推得也太远了。
【译文】
宋先生说：事物的精华、天地的奥妙，从古代传到现在，从中原抵达边疆，使后来人能够了然于心，那是用什么东西记载下来的呢？君主与臣下交换意见，老师传授课业给学生，如果只是凭借喋喋不休的口头语言，那又能解决多少问题呢？但是只要有短短一张文符或者是半册课本，就能把有关事物的道理阐述清楚，就能使命令风行天下，疑难也会如同冰雪融化一样地消释。自从世上有了纸之后，聪明的人和愚钝的人都从中受益不浅。纸是以竹骨和树皮为原料造成的。除去树木的青色外层就造成了白纸，于是诸子百家的万卷图书才有了书写和印刷的物质基础。精细的纸用在这方面，而粗糙的纸则用来挡风和进行包装。造纸的事早在上古时就已经开始了，但却有人把它说成是汉、晋时由某个人所发明，这种见识是多么地浅陋啊！
纸料
【原文】
凡纸质用楮树（一名穀树）皮与桑穰①、芙蓉膜②等诸物者为皮纸，用竹麻者为竹纸。精者极其洁白，供书文、印文、柬、启用；粗者为火纸③、包裹纸。所谓“杀青”，以斩竹得名；“汗青”以煮沥得名；“简”即已成纸名，乃煮竹成简④。后人遂疑削竹片以纪事，而又误疑“韦编”为皮条穿竹札也。秦火未经时，书籍繁甚，削竹能藏几何？如西番用贝树造成纸叶⑤，中华又疑以贝叶书经典。不知树叶离根即焦，与削竹同一可哂也。
【注释】
①桑穰：桑树里面那一层皮，较松软。
②芙蓉膜：即木芙蓉的韧皮。
③火纸：做冥钱烧用的纸。
④“所谓‘杀青’”句：宋应星继续为他的纸起于上古说进行论证，对“杀青”、“汗青”做了自己的理解，即都是造纸的工序，而“简”就是纸的别名。这些说法显然是不正确的。
⑤西番用贝树造成纸叶：印度并不是宋应星说的把贝树造成纸，而是把文字直接写在贝树叶上。宋应星的这一臆测也是错误的。
【译文】