探索18世纪的世界。
继续扩建
21世纪初期，博物馆继续扩建公共建筑，在2008年和2009年开放了4个新的永久展馆，其中包括中国陶器馆和珀西瓦尔?大卫德收藏馆（Percival David，95号展览室）。
博物馆如今正在筹备下一个主要建筑项目——世界保护与展览中心（World Conservation and Exhibitions Centre），它将包含一个新的临时展览场地。
馆藏品最初来源于英王乔治二世的御医、古玩家汉斯?斯隆爵士收藏的8万余件文物和标本。
1823 年，英王乔治九世捐赠了他父亲的大量藏书。开馆以后的200多年间，继续收集了英国本国及埃及、巴比伦、希腊、罗马、印度、中国等古老国家的文物。
古埃及艺术品是英国国家博物馆最富盛名的收藏。英国国家博物馆里最引人注目的要数东方艺术文物馆。该馆有来自中国、日本、印度及其他东南亚国家的文物十多万件。
其中，中国陈列室就占了好几个大厅，展品从商周的青铜器，到唐宋的瓷器、明清的金玉制品。仅来自中国的历代稀世珍宝就达2万多件，其中绝大多数为无价之宝。
如中国各朝代的绘画、刺绣，各个时期的出土文物、唐宋的书画、明清的瓷器等等，其中最名贵的为《女史箴图》、宋罗汉三彩像、敦煌经卷和宋、明名画。
商朝铜尊为两只连体的绵羊，中间驮着一个圆形的尊筒，造型非常美观、精巧。
还有一只宋朝的瓷酒壶，底座和责周围是一朵荷花，壶盖上坐着一只狮子，更是难得的珍品。博物馆后门的两只大石狮也是从中国运去的。
1798年到1801年，拿破仑征战埃及，随军带了100多名研究埃及文化的科学家和考古学家。1799年，在尼罗河三角洲的一个名叫罗塞塔的小村庄里，士兵们在修筑工事的时候，无意中挖出了一个高1.14米，宽0.73米的黑色断碑。
石碑上的字清晰可见，是三段分别以不同的文字刻下来的话。
随军的考古学家断定，这块石碑不同寻常，准备运回法国慢慢研究。但法国人还没来得及动手，拿破仑的军队就被英军打败了。
根据战争协议，法国无条件交出了在埃及发掘的所有文物。最终，罗塞塔石碑被英国国家博物馆收藏。至今，石碑的题签上还写着“不列颠军队的战利品”的字样。
英国国家博物馆的33号展厅是专门陈列中国文物的永久性展厅，与古埃及、古希腊、古罗马和印度展厅一样是该博物馆仅有的几个国别展厅之一。
该馆收藏的中国文物囊括了中国整个艺术类别，一言以蔽之，远古石器、商周青铜器、魏晋石佛经卷、唐宋书画、明清瓷器等标刻着中国历史上各个文化登峰造极的国宝在这里皆可见到，且可谓门类齐全，美不胜收。
然而，这仅仅是英国国家博物馆收藏的2万3千件中国历代稀世珍宝中的一部分，另外的十分之九都存放在10个藏室中，除非得到特别许可，一般游客是无缘谋面的。
某些藏品，如东晋顾恺之《女史箴图》的唐代摹本只有特别的专家才可获得机会一饱眼福。《女史箴图》是当今存世最早的中国绢画，是尚能见到的中国最早专业画家的作品之一，在中国美术史上具有里程碑的意义，一直是历代宫廷收藏的珍品。
世界上只剩两幅摹本，其一为宋人临摹，被北京故宫博物院收藏，笔意色彩皆非上品。
另一幅就是英国国家博物馆中的这件摹本。它本为清宫所藏，是乾隆皇帝的案头爱