环膝，夫君相伴，一家安乐，可只要想着不日颜元就要上战场，李渊也将赴怀远，窦氏心如刀绞。
心再痛，颜元与李渊起程之日窦氏还是欢欢喜喜地送着他们离开，只对颜元再三叮嘱她万事小心。
颜元带着手下的三百兵马前往杨广所领大军，杨广领军前往辽东，遣宇文述与上大将军杨义臣进军平壤，左光禄大夫王仁恭出扶馀道。王仁恭进军至新城，高句丽兵数万拒战，仁恭帅精骑一千击破，高句丽大败，婴城固守，杨广命诸将攻辽东，飞楼、云梯、地道四面俱进，昼夜不息，而高句丽应变拒之，二十余日不拔，双方死亡惨重。杨广见久攻不下，又令造布囊百余万口，满贮土，欲积为鱼梁大道，阔三十步，高与城齐，使战士登而攻之；又作八轮楼车，高出于城，夹鱼梁道，欲俯射城内。指期将攻，杨广闻杨玄感起兵，大惊，立即班师。
“皇上要平乱杨玄感之乱急，但请皇上给颜元留三万人马断后。”杨广要撤时，颜元突然请命。
“你要三万人马有何用？”杨广心急要班师，听颜元所言本欲置之不理，可想到颜元这些日子表现颇懂兵法，故此一问。
“皇上此时班师，首尾难接，以三万之人，颜元可为皇上断后，皇上班师回京后顾无忧。而颜元曾说过会为皇上拿下高句丽，言即出，行必果。”颜元不紧不慢地说明自己的意思，杨广想了想，“好，朕即封你为辽东大将军，整个辽东军政大事均由你管，给你三万人马，朕等你的好消息。”
“谢皇上！”颜元听到这道旨意是大喜过望，杨广走了，军资、器械堆积如山，皆弃而不顾。后军数万人被高句丽追随抄击，颜元领三万人马截杀高句丽之兵马，救下羸弱数千人，杀高句丽一万人马。并趁机一鼓作气，攻下了杨广久战不破的高句丽平壤。
此后又以平壤为据，诱打高句丽各路夺城兵马，并且迅速地以平壤为据点，接二连三地攻下附近的高句丽城池，救回了昔日被高句丽所掳的隋人。
待杨广平定了杨玄感的内乱时，听闻颜元竟以三万人马成功牵制了高句丽的十数万兵马，大笑不矣，“不想颜元竟是用兵如神。”
可不是用兵如神，颜元手中的三万人马丝毫未损，随着她救回了被掳的隋人，兵马更有所增，她以高句丽的粮仓而养兵，又有杨广命人调粮而来，高句丽的粮草，她往自家的粮仓运了不少。
而眼下最要紧的是，这高句丽，她是打下还是不打下？
原本该攻下高句丽以绝后患，可是此时平了高句丽之乱，杨广未必领情，而且只怕得要拼尽她手中的兵马，那着实不划算。
没等她这边想出个两全之法，平定杨玄感之乱的杨广却道要三征高丽，他也清楚颜元这几万人或能牵制高句丽，想要打下高句丽是不能的。
可没等杨广的兵成，高句丽的国王请降书却已经送到了杨广的案前，中心内容也就是表示高句丽愿意对杨广称臣。
不征而胜，杨广大喜，当下既同意了，下令颜元领兵回朝，颜元险没气得糊杨广一脸，傻子都能看得出来高句丽请降是假，杨广竟然信了。
不管怎么样，杨广现在是皇帝，她要是不想听杨广的旨令，那就得先征得杨广的同意，颜元的三万人无论如何都不能从平壤撤走，只要一撤那平壤将再归高句丽，下次再要打下来就没那么容易了。
故而颜元上书杨广，“高句丽既请降，驻守平壤之兵马也该在高句丽进贡后撤军，否则高句丽若是言而无信，有损皇上威严。”
这话杨广似是听进去了，反正也只是将驻守辽东的人马放在平壤而已，颜元想帮他拿到贡品，那也是为了他着想，那兵马先不撤，颜元这个辽东大将军先回来吧。不