“地下。”队长悠悠地说，“但是，要经过几道关口，危险检测、身份验证、全身消毒、气体置换，其中危险检测包括对身体携带病原微生物的检测，若携带某种微生物超出城市中的范围，就会被屏蔽系统送出入口。”
“那么，在这种严密的关口下，该怎样想办法？”奶奶面无表情地问。
“我们不一定进去，弄到药就行。”想了一会儿，队长说。
所有人看向队长。
“还记得海哥是怎样受伤的吧？”
“柴老板要砍掉这棵水杉，海哥和他起了争执，他把海哥推到了地上，海哥当时刚取下防护套...”木头叙述着。
“柴老板。”队长打断木头的话，提醒大家说。
“对，城里别人不可以随便外出，他需要定期出来。”
“可是柴老板不可能带药啊。”
“只要他能出来就有办法。”海哥说。
城市的东南角有一处直径约80米的高大白色圆柱体，圆柱体的脚下有一个蒙古包。蒙古包中是些基本的电力设备。这处建筑造型奇怪，却是城市上空气体隔离层稳定的唯一且重要的承载体。圆柱体最顶层是工作站的中心，几十个人时刻监护隔离层的结构和功能的完整。将气体隔离层维持在一定高度可不是一件易事。正如整个城市一样，工作站的动力来源也是太阳，它所消耗的能量巨大，占整个城市所需能量的一半以上。而初能源外，隔离层最需要的便是严格的气体成分比例。柴老板的工作就是外出收集水杉烧尽后的灰烬，与海水混合搅拌、干燥，再加入其他树种的枯枝和一些化学试剂，二次燃烧，产生的气体经过电离分解后时放入隔离层，再经过固缩、带电处理，就是现在防止物质和能量流失又能起到防卫作用的成熟隔离层了。以前经营木柴厂的柴老板无意间发现了这种特殊的气体，直到现在也只有他才能准确无误制造出这种气体。
他今天需要再次外出了。他穿戴好防护服，带着收集水杉灰烬的特制收集盒，先去维修店取车。他和店员打招呼，将收集盒在副驾上固定好，锁上车门，和开车离去。
“你的车没什么大问题，只是能源故障，已经排除了。”店员走到接客厅，一位穿着时尚的漂亮小姐打招呼。她正在喝茶，边看向取车厅，看到柴老板离开，她微微笑了笑。她向前来的店员随意咨询些问题，道谢之后，也开车离开了。今天一早，她借口去看爸爸工作，取到了抑菌剂。刚刚她用封口袋和锡箔纸包好的药剂藏到了柴老板车内地毯下。
树脂和冬菇的混合品没有发挥功效。奶奶和小凡的手脱了一层干裂的如石灰般的皮后，药剂终于到了。然而，封口袋上写着：“抱歉，只能拿到这么多。”
队长举起一柄闪亮亮的刀，说要想发挥药的最大功效，恐怕得切去死皮。尽管队长说有把握，但奶奶坚持让想别的办法。最后，小水摘下小凡手上的防护套，将她的两只手分别夹在双手掌心，泌出的观音水顺着干裂的缝渗向死皮下面与活组织的交界处，渐渐地，死皮软化、变薄，一部分脱落。队长将胶囊打开，将如面粉般细腻的药粉撒在上面，小水轻轻涂抹均匀。小凡直夸自己有个能当医生的好妹妹。小凡曾出现了无力的观音水中毒症状，严重的时候甚至倒地。如果不是奶奶坚持，小水是不敢再对小凡用观音水了。
几次的用药之后，死皮渐少，已经可以看到娇嫩的新鲜组织，观音水中毒也在每次后不久消退。然而，一个关键问题是，药粉没有了。而奶奶的病情不断加重。
消防员们将祖孙三人留在胡杨林不远处的简易居所内后，便继续巡山去了。三人坐在门外晒太阳。奶奶翻看着自己的双手，就像个小孩儿胡乱堆的石灰模