收。就这样一直到天蒙蒙亮的时候，他居然收集了一碗泥水，又在一块抹布上过滤了一下，水清了好多，转进一个大木杯中，同榆叶和番薯一起塞进儿子儿媳的包裹里。晚些时候，他们会搭乘亲戚家的骡车一起离开。
儿子又再一次劝他：“跟我们一起去南方求生吧，一路上我们可以乞讨，总比在这儿强。”但老凡也再一次拒绝：“不用担心了，我老了，大半辈子都生活过来了，还怕剩下这点日子吗？”
儿子拍拍老爹的肩膀，恳求道：“您一定要好好的，我们找到地方后，立刻回来接您。”
老凡点点头，其实除了舍不得祖祖辈辈生长的家乡，他更不想拖累儿子儿媳。当儿子儿媳万般不舍和满怀歉疚的跟老爹道别时，却发现小凡不见了。
一家人寻找了几天都没找到，儿子和儿媳不得已乘着村庄中最后一辆骡车离开了——村里汽车不少，只是石油短缺，汽车连发动都难。骡车经过的地方尘土飞扬，阻挡了儿子和儿媳的身影，老凡默默祈祷他们能够顺利寻得落脚点，可是小凡在哪里呢？老凡焦急万分。再也看不见骡车和后面荡起的尘沙后，老凡一步不停地返回家中，准备吃点东西后继续寻找小凡，却见小凡安安稳稳地坐在屋外木头支柱下的小板凳上抠脚趾甲。
老凡又欣喜有愤怒，奔上前去，拉起小凡左瞪右瞪，就是下不了手打他屁股，鼻涕一把泪一把——仍然只是这种焦急又激动的情绪，久久问道：“你去了哪里呀？捣蛋鬼，你爸妈都已经走了，追都追不到。”
小凡却认真地说：“爷爷，我是故意留下来的，不能把你一个留在这里。”
“捣蛋鬼，爷爷一把老骨头了，有什么好陪的，再说不是还有陈爷爷在吗？”
“爷爷，不说这个了。”小凡凑近爷爷，仰起头，脸上露出一丝神秘：“我发现一个好地方。”
“什么好地方呀？”老凡还在擦没有涌出眶的眼泪。
“嘘。”小凡嘟嘴示意他小声点，“这个地方我还在探索中，相信我，没见天我就可以找到入口了，到时我们也许就有水吃了。”他顿了一下，想起了爸爸妈妈，“只可惜我刚刚才发现，都没来得及告诉他们“，说着突然小凡哇哇大哭起来，“爷爷，我要去把他们找回来。”
“傻孩子...”老凡将小凡搂进怀里。
干哭了一会儿，小凡说：“爷爷，我带你去，就在小花家的地旁边。”
老凡不大相信，他对这片村庄的熟悉程度可是到了哪个老鼠洞的老鼠最多的地步，但从没听过还有这么个地方，小凡肯定是看花眼了，但看到小凡饶有兴致的样子，还是跟着去了。
小凡拉着爷爷的手一口气跑到村外，老凡累得直喘粗气。
山边渐渐变成了青灰色，梯田清晰可见，山缘连绵的线条非常柔和，只是空气很是干燥。老凡一阵喘息之后，吸进去的空气夹带着尘粒刺激到气管黏膜，剧烈咳嗽起来。
“爷爷。”小凡踮起脚尖，伸起手拍拍老凡的后背，“都怪我跑得太急了。”
老凡缓过来，问道：“你是怎么发现那个地方的？”
“刚才我被一只早晨爬出洞的獾猪给弄醒了，便爬起撒尿，然后我就看到一大片黑压压的影子，我过去一看，才发现那是树，爷爷，真的是树，树干很粗糙，叶子很光滑，还有水株呢。”小凡边拉着爷爷的手继续向前走，边兴奋的描述。
“那我们再找找。”
两人来来回回走了几圈，实在没有发现任何与以往不一样的情况，老凡便问小凡是不是看花眼了。
“爷爷，我看得真真切切，真的有树，好多呢，我还摸了摸，可能刚才天黑，我记