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仿佛将压抑已久的感情一股脑喷射而出的快感，令人陶醉。
啊……这实在是……
……咦？
我……我到底在做什么？
不知道是压抑在内心的“什么”得到释放之后，我终于冷静了一些，同时也把握了目前的状况。
毫无保留地吃了我一记重击的女仆小姐，正倒在近十米远的地方。虽然立刻就站起身来，但是动作明显比刚才迟钝了许多。
“对，对不起，伊莉娜小姐！我……”
“漂亮的一击。”
将我的话语遮住的，竟然是伊莉娜的赞扬。
她不但没有生气，坚冰般的表情竟似乎有一丝融化。
“那，那个……”
我有些混乱了。
“终于拿出点斗志来了，虽说只是勉强及格而已。刚才那副样子实在是让人看不下去。小姐的护卫是个没志气的废物，这种事我绝对不会允许。”
就算是迟钝的我，这时候也明白了伊莉娜的用心。
她是为了我……为了激励过度沉浸于悲伤的颓废的我，才做出这种事来。
一股热流涌上双眼，鼻子有些酸酸的，眼眶也湿润起来。
“伊莉娜小姐……”
“飞鸟，”伊莉娜的神色转为凝重，语气也比平常多了一丝温和，“失败是难免的。我曾经也跟你面对过同样的悲剧。身为从者，没能照顾好夫人与小姐，******因病离世。对此我有不可推卸的责任。”
夫人……伊莉娜所说的，难道是姬乃的母亲吗？
之前伊莉娜提到姬乃的母亲时，那略显黯然的神色浮现在我脑海中。原来那不只是因为顾虑姬乃的缘故。身为照顾小早川家起居的女仆，伊莉娜对姬乃母亲的病逝抱有责任……不，甚至可以是负罪感。
我不由将伊莉娜的经历与我相比较。
“但是，身为小早川家的女仆，我还有该做的事。失败也好，悲伤也好，都将成为人生的经验。我们应该做的，是思考如何避免相同的失败。因为，我们还有重要的人需要守护。”
伊莉娜望向了二楼的窗口。没记错的话，那里应该是姬乃的房间。
伊莉娜温柔的眼神，令我明白了她话语中的意义。
我没能实现跟前辈的约定，没能带回爱德华，也没能保护好他们。代价就是，作为唯一被留下的人，我需要一个人品尝着失败留下的伤痛。但是，只是活在过去的悲伤之中是不可能的。没有任何长进的话，终有一****会再度品尝同样的失败。到时候，失去的可能就是对我来说更加重要的人。
——这一点，我明明比谁都更清楚。
可我还是这副没用的样子，让伊莉娜和姬乃****不必要的心。
还真是，从那时开始一点长进都没有啊。
如果不是姬乃的支撑和伊莉娜的鞭策，我恐怕永远都不会醒悟吧。
“我明白了。对不起，让您看到了不争气的样子。我……我可能还没办法战胜过去的伤痛，但是我会努力，有朝一日一定让您认同作为姬乃护卫的我！那个……还有……谢谢您！”
我向着伊莉娜深鞠一躬。愚笨的我，只能用这种粗浅的方式表达自己的感谢之情了。
“哼。”似乎略带笑意的声音从头顶传来，“我只是看不下去你磨磨唧唧的样子而已，没必要向我道谢。希望你的力量，能成为守护小姐的坚盾。
时间也差不多，该准备晚饭了。我先告辞了，神代小姐的房间在二楼，很容易找到。在晚饭