东安进了小院，回头看着四娘子道：“你们不进来？”
四娘子抹了抹泪痕，强撑着摇了摇头道：“这会儿有点热，我在这里先凉快凉快，你忙你的。”
不一会儿，东安捏着一条肚子撑的鼓鼓的小蛇，笑嘻嘻地说道：“倒省了我的事儿了。”
四娘子吓得花容失色，忙将头扭到一旁。东安捏着那蛇头道：“爷听说你姨娘看中了许秀才，怎么还不见他们家过来提亲？爷还等着给你压箱钱呢。”说罢，也不等四娘子答话，一个人提着那蛇走了。
四娘子战战兢兢地进了院子，招呼了几个粗使丫头进屋里细细地看了一遍，这才慢慢挨进自己的屋子，将四处打量了好几遍，正要小心翼翼地坐下，柳芽低声道：“姑娘。”
四娘子吓得忽地跳了起来：“什么，什么，哪里有东西吗？”
定国公府里，大丫鬟珍珠小心翼翼地取下孙老太太头上的抹额，孙老太太坐在榻上叹了口气问道：“我听人说那个夏姑娘老家就在你们凤翔，你从前没见过吗？”
兴王妃本来累得头沉沉的，一听这话忙提起精神：“怎么不晓得，那会儿励儿见天缠着我，要娶她做正妻。”
孙老太太往身后靠了靠，皱着眉头道：“那你怎么没给他们定亲呢？青梅竹马，两小无猜，多好。”
兴王妃红着脸在母亲面前露出几分扭捏到神色来：“当时也没认出夏太太是罗家人，那会儿村子里的人都叫她小夏婆子。虽说气度还是有的，可是……娘，您也知道咱们勋贵的圈子一向与文臣不大往来。夏姑娘那时候还梳着双丫，就是个活泼伶俐的小丫头。她家那样的出身，我怎么会乐意呢。”
孙老太太便重重地叹了一口气：“可惜了。”
兴王妃听了脸上一热，低声道：“其实王爷也很中意她，当时她在府里的马场跑马，将王爷最钟爱的狼牙打伤了，王爷不仅没生气还夸她挥斥方遒。”
孙老太太颔首道：“兴王爷是先太子一手教出来的，眼界自然大不同。你呀，还是太拘泥了，我听说夏家到燕北没多久，太子就与他们家交往起来。你看看转了这一大圈，人家的出身也没有差到哪里去。那后来，她家越来越好了，怎么你又不提了？”
说着瞥了兴王妃一眼暗想：“女儿若是听了王爷的话，让励儿娶了那丫头，可能起兵的就是兴王了。我听说当年罗大娘子的母亲手中有一支奇兵。后来，罗家京城这支没了，私兵的事情也就不了了之了。”
兴王妃望着母亲，有些奇怪，想了想便道：“我怕励儿是孩子气，那丫头可比励儿伶俐多了，要是以后励儿变心了，那姑娘可不是个好相与的。所以我就想等两年，那时励儿定了性，若是还想着夏姑娘，我们就寻个合适的人去提亲。结果也不知怎么回事，圣上那一年回燕北给娘娘庆生辰，突然就给励儿定了一门亲事 。后来，圣人还特意给王爷写了封信，说是快要打到京城了，想在清流上多些人脉。圣上有些行止颇遭清流嫉恨，云家断不肯将女儿嫁进他家。我们王爷却一向有个爱民惜才的好名声，正好励儿年纪与云家姑娘相仿，便定了这门亲事。”
孙老太太皱了皱眉，心想：“女儿心思到底单纯了。若是兴王起兵，女儿固然有可能做到皇后，可惜她心胸和眼光都不够，只怕做不长稳。况且，我们一家老小都在京城，只怕我这把老骨头就熬不到今日的寿辰了。唉，果然福祸相依，半点不由人。”
兴王妃见母亲沉默不语，忍不住追问道：“娘，云家的这门亲事有什么不妥的吗？”
孙老太太却已经想开了，笑道：“励儿这媳妇娶的正好。只是我听人说，圣上那年回燕北给皇后庆生，路上曾见过夏姑娘。后脚到了燕北