”都是邪恶的，是作为人类的异己力量出现的，所以在宗教文化与中国世俗文化长期碰撞的过程中，外来的“魔”逐渐与中国文化中的“妖怪”合流，如小说中常用的“妖魔”、“泼魔”、“魔头”等指的就是妖怪。并且神魔小说中几乎所有的“魔”都是“怪”，是“妖”，是“精”。如《西游记》中美猴王七弟兄中的牛魔王、蛟魔王、鹏魔王，其实就是牛精、蛟精、鹏精，或称牛怪、蛟怪、鹏怪。没有魔比妖厉害的说法，相反魔王只比普通的妖厉害一点，反而没有大妖怪厉害。
随着社会的发展，妖怪的概念也发生了微妙的变化。以“妖”的概念为核心，形成了妖怪、妖精、妖魔、精怪等语词，都是指妖或者是妖的别名。在民间的习俗信仰中，这些词语的所指基本上是相同的，特别是在中国民间，妖怪、妖精、妖魔、精怪基本上可以互相解释，并且在志怪小说、神魔小说中亦常常混用或互换。《西游记》中就常在同一回中，时而用“妖怪”，时而用“妖精’’，时而用“妖魔”，来称呼同一事物。
综上所述，中国古代的妖怪概念有广义和狭义之分。两汉之前，妖怪的概念多是广义的，指代一切怪异反常的事物和现象。狭义的妖怪概念，经两汉至南北朝、隋唐时期渐趋成熟，指的则是日久成精，获得了超自然能力的动物、植物和无生物等。随着佛教的传播和兴盛，佛教中“魔”的概念进入中国文化之中，其特点、性质与中国本土的妖怪形象相似，佛教的魔被同化成妖的一种。即指动物、植物和无生物经年深日久，获得天地阴阳之气，能够幻化成人形，活动在人间，具有超人的本领和变幻莫测的能力的精怪。他们既有所化物的思维、情感、性格等特征，同时又有原形物的某些特征；行为上，它们一方面扰人、害人，但有时候也能与人和平共处，甚至在一些古代叙事文学中，他们还能够帮助人。
印度
《罗摩衍那》《摩诃婆罗多》
日本
《古事记》、《日本书纪》、《古风土记》、《平家物语》、《今昔物语集》、《日本灵异记》、《曾吕利物语》、《御伽草子》、《伽婢子》