许多全副武装的士兵。为首的一名军官身材高大，身上穿着墨绿色的军服，手中握着最新式的微粒子冲锋枪。
这名军官向身后的士兵挥了挥手，士兵从四面八方朝桑普森聚拢过来。桑普森惊愕地看着身边的武装士兵，用颤抖的声音问道：“你们是哪里来的？你们要做些什么？”
为首的军官向前走了几步，微笑着回答：“我们是到克鲁特城巡逻的特勤部队，在这根石柱上采集遥远星系的量子信息。你是谁？你为什么呆在这儿？”
在军官与桑普森交谈的时候，两名武装士兵举着圆形的信息收集器插入石柱下方的基座。信息收集器上的信号灯不停闪烁，石柱收集的半人马星系的信息被输入电脑的信息处理系统。
军官把手中的微粒子冲锋枪跨在自己的肩上，轻松地说：“小伙子，是不是无家可归了？如果有兴趣我可以介绍你加入军队。怎么样？想好了吗？吃穿都不用花钱，表现好还可以得到升迁。”
桑普森看上去有些犹豫，他的嘴唇抽动了一下，结结巴巴地说：“你……你看我行吗？身高有点矮，还没到一米八呢。但是，我想成为一名帝国军人，因为我……我想恢复家族的荣誉。”
军官对桑普森的表态非常满意。他拍了拍桑普森的肩膀，兴奋地说：“你会成为一名优秀的帝国军人，这一点事毋容置疑！我告诉你，要想完成任务，光有愿望是不行的。必须要有钢铁的意志，还要敢于面对一切困难。军人的纪律包括：不能整天好吃懒做，不能喝酒，不能抽烟，不能找女朋友，不能违抗命令，不能到处乱走，还有最重要的一点，不能泄露军事机密，”
桑普森直勾勾地看着军官，心里想道：可怜可怜我吧，这哪是当兵啊！比监狱的犯人好不了多少，没有半点人身自由，像是和地主签了卖身契。现在，我才明白，原来军人比苦役犯过的还要惨！
军官继续说道：“每天接受八小时的军事训练，学会开枪，学会杀人，学会服从长官。还有，必须缴纳一百元服装费，如果没有钱就去社区进行五百小时的义务劳动。帮助残疾人，帮助妇女儿童，做一些有益社会的事情。积极学习军事斗争经验，在帝国需要的时候挺身而出，干涉其他星球的内政外交，用强大的军事手段打垮帝国的敌人。在作战的时候要表现得英勇无畏，从一开始，就不要幻想活着回来。”
桑普森的脸上露出惊诧的表情，他无法相信，这就是军人的生活。
军官停下来，用严厉的目光看着桑普森，仿佛在说你明白了吗？
桑普森点点头，小声回答：“我明白了，长官，我向仁慈的上帝发誓，绝对不会让你失望！”
军官伸出大拇指，连连称赞：“很好，像是一个真正的帝国军人！”
在与军官谈话的过程中，桑普森仿佛受到了神秘的暗示，他站在那里，用虔诚的眼神看着这位军官。演说的威力被充分发挥出来，桑普森已经对军队产生了强烈的向往。
桑普森十指交叉在一起，来回绞来绞去，心里感觉痒痒的。
军官打着手势做出一连串动作，试图让桑普森明白军队的神圣职责。他的手臂不停地抖动，嗓音越来越大，腔调也越来越怪。军官的怪异行为吸引了桑普森的注意力，他穿着破衣烂衫，呆呆地看着他，竟然忘记了夜晚的寒冷。
军官打量了一下桑普森，用肯定的语气说道：“你会成为一名优秀的帝国军人，这一点不容置疑！我可以向你保证，在军队里能够得到所有想要的东西，金钱、女人、荣誉，都不是问题！”
桑普森感动得热泪盈眶，他咽了一口吐沫，掩饰不住内心的激动。
神秘的军官沉默了片刻，将目光投射到高