将军拥兵自重，连圣上宣召也不听，谁又知道将军的不得已？”
“去年兵部侍郎被抄斩后，出使燕北的是户部郎中许嘉，其人恪尽职守，为何不……？”慕致远不死心地问道。
“许大人为官的确清明。不过，去年秋，府中添了一名宠妾，并州人，太史亮之表妹是也。”张远淡淡地道。
“旷达明察秋毫，慕某自叹不如。”慕致远黯然，心中既惊且寒，暗自思量，“燕北远在千里之外，连哪位朝中大员府中添妻妾之类的琐事都了如指掌，其心不可谓不细，其人不可谓不精。”
“不怕慕大人笑话，京城的任何风吹草动，对于旷达来说都是惊心动魄。旷达不敢有丝毫懈怠之心，因为燕北是北地的门户，这里驻守着三十万男儿，稍有不慎，便是万劫不复。失察之责，旷达担不起，将军担不起，燕北军也担不起。”张远浑浊的目光中闪过一丝犀利的光芒，那是智者所拥有的洞明与通透。
慕致远肃然起敬，长长一揖。
虽然那番谈话已过了两日，可慕致远的内心却久久不能平静。直到这时，他才真正地明白陛下为何感叹燕北苦寒，苦，苦的是守将们的心；寒，寒的是大雪封城的气候。
城墙之下，旌旗相照，遮天蔽日，白马金鞍，鼓角相闻；城墙之内，偃旗息鼓，人影憧憧，丝竹阵阵，羌笛琵琶。城头挂着一面孤零零的将旗，迎风招展中模糊的“秋”字荡出金色的波纹，与并州军的二十万铁甲遥相呼应。可讽刺的是，旗子下方系着一方写着“免战牌”几个血红大字的黑色木牌。一连两天，城下叫骂之声不绝于耳，城内丝竹之声不绝于耳。
看着那面略显破旧的将旗，慕致远有些出神：那旗帜惨淡的红色该是用鲜血染成的吧？那人是不是也像那面旗子一样内心早已千疮百孔？朝廷大概已经知道秋惊寒谋反的消息了吧，陛下又会做出怎样的决定呢？是否会一如自己出使前那般地笃定秋惊寒不会谋反呢？
他在等秋惊寒，他知道前两天的傍晚那人都会带着二三幕僚来城头坐坐，美其名曰指点江山。
果然，那人慢慢地出现在视野，今天只有一人，摇着羽扇拾级而上，优雅从容地不像话，仿佛一个红尘过客，漫步在苏堤的杨柳畔，踩在青石板上，面对的是三月的烟花，而不是千军万马。
“慕大人，好巧。”那人温文尔雅地收了羽扇。
“巧。”慕致远无力地扯了扯嘴角，勾起一抹苦笑。
“风光如何？”秋惊寒勾起了嘴角。
“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望凉州内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日，看红装素裹，分外妖娆。”慕致远漫声应道。
一首没有下阕的《沁园春》，如同这被围困的凉州般，不知道下文该如何。
“穹苍曾道慕大人文采斐然，今日一见，果然名不虚传。”秋惊寒淡淡地道。
“过奖。”
“后日，慕大人准备启程回京吧。”秋惊寒长身玉立，飘渺的目光望向京城的方向。
“什么？”慕致远情不自禁地反问道，甚至以为自己出现了错觉。
“后日，启程，回京。”秋惊寒耐着性子一字一顿地说道，清冷的话音如玉落珠盘。
“将军已有破敌之策？”慕致远大喜。
“无论是否破敌，慕大人都必须回京！”秋惊寒斩钉截铁地道。
“为什么？”慕致远大惊。
“太史谋谋反，北狄、丘兹举兵来犯，穹苍、百里瞻困于凉州，西戎必定会趁火打劫。如果秋某所料不差，那么陛下一定会起御驾亲征