当日桓皆于自昙巷内爽约不是无缘由的。
早于三日前，桓皆自乌衣巷回来便为自昙巷之约而排了日程，故而仆从来问膳时，他特地将那日早膳提早了一个时辰，可他不知，便是这小小一个举动，却叫司马锡起了疑。
司马锡自然不是吃素的，当即便命成济去查，不时，成济便回来了，连同他如何潜入乌衣巷的前后经过也一并查明禀报。司马锡听罢，唇角露出一个阴诡的笑，一对如鹰般的瞳仁目视前方，成济已了然如何做了。
是日一早，天还未光，桓皆早已起身洗漱，事实上他一夜兴奋期盼着天亮，辗转难眠一夜未睡，但起身时仍是格外精神，正当他换毕一身朱绛蜀锦蛛网纹衣袍，束着冠时，门外却来了人叩门。
桓皆启门一瞧，成济正披着一身日夜交替时的清辉立在门外，满面堆笑。
桓皆狐疑，行了个礼，问：“成管事早，什么风将您吹来了？”
“桓冼马早，老仆给桓冼马道喜了，王爷请冼马过去书房一趟。”
“这么早？”
“王爷素来精进砥砺，闻鸡起舞。”
“可……”桓皆迟疑了片刻，倘若与成济说稍后有约而回绝了王爷，毕竟王爷是他立身依傍之本，于情于理皆说不通，便问，“方才成管事言，管事与桓某‘道喜’，‘喜’从何来？”
“这……老仆只知一二，大抵是乌衣巷那头有传言，谢扶瑄公子托人于市面上偷偷采办了桓冼马的书法用以研习。桓冼马果真更胜一筹啊！”
桓皆听闻自然心花怒放：“当真？”
“千真万确呀！”成济又行了个礼，“恭喜桓冼马了！此事王爷说来，还要道与皇上知呢。”
“那真是有劳王爷了！”桓皆一同笑了一阵，又稍稍收敛道，“可此等小事，王爷为何特意需召桓某过去聊谈？”
“桓冼马，你才情傲人不假，但当真不谙为官之道啊！王爷如此器重与你，许是又有其他事寻你一道商议也未可知呢。”
“非得今朝么？”桓皆稍稍蹙动了两道浓眉。
“桓冼马莫不是今朝有事？”
“那倒也无。”桓皆道，“敢问管事，大抵需时多久？”
“应是不会很久的，王爷辰时需进宫面圣。”
桓皆大松了一口气，舒展眉头，欣然跟随成济一道去了。
候了一阵，司马锡果然如约而来，身后随着几名端着木案的婢女，司马锡仍是那派盛气威严之相，映着朝日，又添几分抖擞。桓皆边是行礼边抬眼偷瞄这群婢女，司马锡赤丹鎏金袍袖一挥，婢女们依次陈列，将手中木案上的盘杯摆放在桌案上，一件一件的玲珑玉器中还盛着佳肴美酒。
司马锡抚须笑道：“本是皇上约本王入宫一同用早膳商议国事，可惜皇上今朝临时有事，那本王便来传桓冼马一同陪本王用早膳了。桓冼马，可好呀？”
桓皆心中“咯噔”一下吃紧，嘴上却道：“谢王爷赏识，桓某不胜荣幸。”
司马锡目光如电，连桓皆稍纵即逝的蹙眉焦色也叫他捕捉眼底，心中满意哼笑，与成济道：“给桓冼马赐座。”司马锡边入座，边与桓皆道，“你可当真赶上了。凉州进贡了一批蜜瓜，配着这热熏熏的朝阳吃来最是爽快，今日你可有口福了。”
“自是托王爷的福。”
“坐罢。本王听闻，谢扶瑄也命人在城中收集桓冼马大作用以研习呢。本王自会将此事道与皇上，虽那日赏字大会不分伯仲，但到底，本王认为桓冼马仍是技高一筹。”
“多谢王爷栽培。但桓皆素来以‘楚孟’之名落款，恐怕市面上流传的皆