督江南诸军事兼徐州刺史，任命征西司马兼南郡相谢玄为兖州刺史兼广陵相，监长江以北诸军事。谢安举荐自己的侄子谢玄戍卫北方领土。谢安自己都督扬州、豫州、徐州、兖州、青州五州军事，总管长江下游。桓冲为荆州刺史，防御荆襄地区；谢玄镇广陵，与谢安防御淮南地区。为了加强中央军力，晋孝武帝令谢玄招募淮南江北百姓，在广陵挑选良将，训练精兵，选拔了刘牢之等人，成立北府军。
太元三年（378年）二月，前秦王苻坚派征南大将军、都督征讨诸军事、守尚书令、长乐公苻丕，武卫将军苟长和尚书慕容率领七万步、骑兵进犯襄阳，让荆州刺史扬杨率领樊州、邓州的兵众作为前锋，征虏将军始平人石越率领一万精锐骑兵出鲁阳关，京兆尹慕容垂、扬武将军姚苌率领五万兵众出南乡，领军将军苟池、右将军毛当、强弩将军王显率领四万兵众出武当，会合攻打襄阳。分三路合围襄阳，总计投入兵力十七万。
淮南之战的拉锯战就在这种显而易见的条件之下展开了，前秦方面出动了征南大将军苻丕、武卫将军苟长、尚书慕容率、荆州刺史扬杨、征虏将军石越、京兆尹慕容垂、扬武将军姚苌、领军将军苟池、右将军毛当、强弩将军王显等名将。
东晋这边梁州刺史朱序、南阳太守郑裔，对这场战争多少还是没有多少准备！
就在这个最关键的节骨眼上，幻海神盟军团总长大罗金仙道武元虚真君雪千尘、幻海神盟大都督神武将凌天雪尊水寒剑剑主大罗金仙雪影和九天帝姬之一的美杜莎来到了一个古老的都市，似乎有一种想要潜移默化改变这个战争的意思。
武当山下，上庸古城，这是一个何等秀美而又恬淡的城市，它却因为坐落于荆州通往巴蜀、凉州的要冲之上而自古多事。