水哨的定额才不过240人，也就是说，本哨的大多数大头兵不用上船去送死，而他这个水哨把总却得带着自己仅有的几个亲兵去送死。这让曹灞蛟尤其不爽。
这时候，从大营那边又跑来一个棋牌，大声喝斥道：“火攻船为何还不出发？镇台有令：再有拖延，就地处斩！”
伸头一刀，缩头亦是一刀。不用说，远处的肇庆魁星楼上，熊文灿也盯着这里，别看平日里骄兵悍将不拿熊督当回事，大敌当前，他毕竟是朝廷节制两省军队的重臣要员，杀他这个小把总不过是一句话的事情。曹灞蛟被逼无奈，只得下令：“各船起锚，出发！”
一百多条大小不一的民船顺着江流，缓缓往峡口而去。起初水流不甚急，然而到了峡口江面收缩，一些船只便被江水推搡着往中间挤撞起来。
好在驾船的多是久居水上的疍民，驾驭船只极有经验，很快便将船只控制住，一起往下游而去了。
魁星楼上，熊文灿收起手中的澳洲望远镜，微微点了点头。
火攻船队虽有延误，还是出发了。这是一个好兆头――军心尤可用，他和髡贼之间，尚可一战。