小嘴歪着脑袋看老太太。“明明是祖母有了王姨娘就不要秀荪了，秀荪只好等王姨娘走了再来找祖母玩儿。”
老太太目光一凝，慈爱笑道，“你是正经的嫡出大小姐，何必要看个姨娘的脸色，以后可不许这样小家子气了。”
第二天，老太太就早早把王姨娘打发回去，并道，以后没事就不要来请安了，王姨娘黯然而去。
秀荪听闻叹了口气，没想到一直低调的王姨娘蹦跶起来也很不让人省心，虽不知她具体是什么目的，还是让她离老太太远点儿比较好，转身叫上申妈妈，继续学裁剪，秀芊也跑过来看热闹。
秀荪刚学会剪袖子的时候，小二房的二老太太派了儿媳妇吉氏来找老太太，顺便带了些礼品，祝贺阮氏有孕，接着就和老太太、太太关起门来嘀咕了半天，秀荪当然不会在外人来的时候玩偷听的把戏，却抓耳挠腮好憋闷。
后来吉氏摸了摸秀荪日渐圆润的小脸，笑呵呵夸秀荪气色好，就告辞了。
秀荪疑惑，而她片刻之后就不疑惑了，因为老太太的脸已经沉了下来，恨恨道，“这个孽障，还不如打死算了。”
一甩袖子就往葱介轩去，也不等阮氏。秀荪赶忙扶着阮氏压着步子往葱介轩赶，她路上问，“娘，到底怎么回事呀？”
秀荪猜想，不会是八老爷在外面又闯了什么祸，还传到了江浦老宅吧。
阮氏的脸色就变得有些怪异，她犹豫了好久，直到葱介轩门口，才终于下定了决心，在秀荪耳边轻声道，“二老太爷暗中去查了存档的卷子，发现你爹最后一科的卷子没有署名。”
“啊？”秀荪惊呼，竟然是这样？
母女俩都有些愣神儿地进了葱介轩，见院子里空荡荡的没人，老太太的咆哮声时不时从屋里传出来。
唉，出了这种事，老太太不抓狂才怪，母女俩对视了一眼，很有默契地退回了正院的厅堂，陈妈妈端了热茶点心来，这天气日渐冷了，这厅堂有些空旷。
秀荪也终于知道了来龙去脉。
二老太爷是个自信的人，他看好八老爷的学问，也曾亲自考校制艺。乍闻八老爷落榜的消息，也是觉得难以置信。
反正都已经放榜，这个结果无法改变，二老太爷等了几天。等乡试的热乎劲儿过去，才悄悄派人探查，他本想最不可思议的情况也就是有人舞弊，换了卷子之类的，结果查出的真相叫他大跌眼镜。
八老爷第三科竟然没有成绩！
乡试要在号房里吃苦受累好多天。每次都有精神压力太大或者身体机能太弱的学子各种病倒被抬出去，他们的卷子自然没成绩，而没有听说八老爷半途病倒啊。
二老太爷只好暗中继续往下查，直查到那收卷官的身上。原来八老爷诗会酒宴去多了，养成了些轻浮的毛病，前两科交卷的时候都随手将笔一丢，一副自我陶醉，自我欣赏的死样子，然后大笑三声再交卷，太过目中无人。那收卷官早看不惯了。
谁知第三科交卷的时候，八老爷仍旧如此，眯着眼，做仰望星空状，随手丢出的笔差点弄脏人家收卷官的衣裳，他毕竟是大名鼎鼎的褚家二老太爷的侄子，在平时要是没署名，人家暗示一下也无妨。
可看着他欠揍的样子，那收卷官也就装作没看见，直接收了卷子就走。
我朝科举沿袭前朝封弥誊录制。先由封弥官将考生的姓名用纸糊起来，在誊录官监督下，书吏以朱笔誊抄试卷，誉录后的“朱卷”。送给考官评阅；原本的“墨卷”，送还封弥官存档。
而书吏们工作量巨大，难免产生怠工情绪，哪有时间会一个一个人去查这卷子是谁的，像八老爷这样没写姓名的，自然