逼仄的号房里锁着呢。
四姐妹回到佛手湖别院，径直进了浣石山房。
秀莞和秀芷给老太太请安，秀荪和秀芊是被任妈妈和奶娘抱进来的，她们都睡着了没有醒，当然啦，秀荪是不想醒，秀芊是刚睡着。
奶娘本要把秀芊摇醒，老太太却抬手制止，“把她抱回去睡吧，晓燕，拿个披风给秀芊披上，别着了凉。”
奶娘抱着秀芊退下。
任妈妈则在老太太示意下，将秀荪放在了老太太的西次间罗汉床上，顺便掖好小被子。
秀荪很满意，任妈妈很上道，将她放在了靠着落地罩的一边，纱帐低垂，薄薄的，很方便。
然后任妈妈就直接退下去了，她平日里主要在小厨房当差，老太太有意将她提为秀荪的管事妈妈，是以最近频频派她出去跟着秀荪，这会子回来了，她还是要看看。
既然老太太没当面问她，说明心里有数，从外院到浣石山房，肯定有丫鬟婆子抄近路先禀报了路上的情况，她也不需要这时候去凑热闹，好似这主意是她出的。具体的情况，她还是过后禀给申妈妈好了。
明间里，老太太坐在上首的太师椅上。
秀莞和秀芷齐声给老太太行礼请安，过后秀芷就恰到好处地退后了半步，立刻显得秀莞是有话要说。
秀莞瞪了一眼秀芷，暗暗后悔今天行事太过出头，只好柔声将今日之事缓缓道来，“祖母，孙女看那女子实在是太可怜了。”
说到动情处，她还提起帕子揩了揩眼角。
老太太就垂下了眼帘，幽幽道，“秀芷，你先回去吧，彩雀，去把太太叫过来。”