木清及一众人等从主屋里退出来之后，皆奉命站在屋外等待。众人对方才发生的一幕惊魂未定，偏偏这时又听不见屋内皇帝与瑞王的谈话，大家也只好悬着一颗心，在外头耐心等待。尹正不着痕迹地斜睨了木清一眼后，便押着那位霍培安的细作大步离开。
等了好一会儿后，木清小声对身旁的茱萸道：“这里人多，我随处走走透透气。”
“奴婢陪娘娘去吧？”茱萸不放心地说道。
木清笑着摇摇头，宽慰道：“不用了，我想自己走走。放心吧，这里毕竟是王府，出不了事的。”
茱萸虽然心里还是不太放心，但是她知道主子今日故地重游，一定勾起了许多伤心往事，这时她也不宜打扰。于是茱萸低头退至一旁，眼看着木清纤瘦的背影越走越远。
木清独自一人走在瑞王府空荡无人的长廊上，每走一步，过往的回忆就如皮影戏一般在脑海中闪过，似是昨日，又似是前世。在最美好的年华岁月里，他是心高气傲的高贵皇子，她是天真开朗的花季少女，在他们的世界里一切都是那么完美，没有忧愁，没有烦恼，所以当离别和悲伤突然降临的时候，才会那么措手不及，竟是连最后的道别都没有。
木清定定站在长廊中央，环视着周围那些似曾相识的景色，恍惚间，她仿佛能看到一位少年皇子牵着少女的手，从她身旁擦身而过，二人一路小跑。少年满心欢愉地说：“长烟，这是父皇赐给我的宅子，你说这长廊的两边种什么花草才好？”
少女不解地问道：“种什么花五皇子你做决定就好，怎么来问我？”
少年笑得格外不怀好意，故意调侃道：“反正以后你也是要进王府里来的，倒不如现在就由你来决定，也免去我日后的麻烦。”
“五皇子胡说什么呢？！”少女红着双颊，假嗔道，“谁要进你王府了？”
见少女露出害羞的神色，少年眉眼间的笑意更甚，抓着女孩的手说道：“我哪里胡说了？再过几****就请求父皇指婚，你迟早是要嫁给我的！”
少女笑着挣脱男子的手，二人直至消失。
木清笑着回忆往日的点滴，她忽然有种感觉，好像她只是做了一个噩梦，一个很可怕的噩梦，只要等她再次睁开眼睛，一切又都能回到最初美好的时刻。
背后突然想起一道低沉的男声，“娘娘怎么独自一人跑到这里来了？”
木清转身望去，来人正是瑞王身边的侍卫武晟。木清是记得小时候武晟就一直以随从伴读的身份跟随在粱胤桓左右，算一算时间，她也有七年没有见过这位耿直忠良的男子了。武晟与梁胤桓之间的感情也不仅仅是主仆那么简单。再加上七年前的变故，五年前的离京，武晟都一直陪伴在瑞王身旁，二人恐怕早已比亲兄弟还要亲。
木清低头浅笑，用余光打量着对方。武晟身板比从前更加壮硕，黝黑的皮肤也更显男子气概，沉稳寡言的性子代替了往日的稚嫩和傲慢。待波动的心绪平复后，木清才柔声道：“本宫见瑞王殿下的院子长廊修葺得格外雅致，所以才想四处看看，未顾及到主人不在，失礼之处，还请见谅。”
“娘娘言重了，府中的一砖一瓦，一草一木都是皇上赏赐的，又何来失礼之说。”武晟恭声客气道，可木清却还是从他僵直的嘴角处发现了鄙夷的痕迹。
“看这院子和长廊的布置，王爷一定花了好一番心思吧？”木清刻意转开了话题，“寒冬之日，府内依旧花开满院，这花不似腊梅，想必是山茶吧？”
“是啊，娘娘正好来得巧，今年的茶花开得特别早。”说道院子里的花朵，武晟收起了原本警惕的神情，主动开口道，“这院子里的每一株茶花都是王爷亲手