一时几人寻了个酒楼坐定，惜恩、墨林几人一人一方，青莺和小顺子在旁侍立。
头戴毡帽，肩膀上搭着条毛巾的店小二一阵风似的进门来，手中端着个托盘，上面放了盘藕粉桃花糕上来，吆喝道，“咱这地方的特产，不吃藕粉桃花糕枉来桃花渡！”
惜恩看时这桃花糕莹润光泽，梅花瓣点点隐在其中，闻着淡淡的芳香，果然是个好东西。
“姑娘家吃这些最好，补气养颜。”李墨林讨好的将盘子整个推到了惜恩面前。正待举箸的马骏扑了个空，吧嗒一下嘴，失望的看了看盘子。再瞧李墨林，人家已是全副心思在佳人身上，哪里还注意到其他。
“白姑娘莫不是有甚生意往来路过此处？”汪伯贤好奇道。
惜恩略一怔，忙回道，“正是，云州有批蚕丝的生意，因着量大，我不放心旁人代劳，特亲自去看看。再者久不出门，也趁便各处逛逛，算得上一举两得。”
李墨林忙道，“我们进京，你们去云州，倒是有一段路可同行，不如搭个伴，彼此也有个照应。”说完忙不迭的朝另两位挤眉弄眼，马骏、汪伯贤只能无奈的一再表示愿意同行。
“不必了，我半是办事半为生意，不似几位为了科考大事，万不能耽搁的。”惜恩虽然说的婉转，但是细细揣摩其中意思，却丝毫没有留存余地。一时众人又用了些点心茶水，李墨林只得恋恋不舍的告别而去。
“小姐，我们正是用人的时候，您怎让李少爷走了？”青莺遗憾的问道。
惜恩凝眉出神，看着窗外暮色渐已西沉，脸色也随着严肃起来。一时又仿佛想通了问题，端过刚沏的茶水润了润口，方道，“你没听说过一句话？”
青莺一愣，“什么？”
“百无一用是书生，”这话一出口，惜恩想着李墨林的神情也觉好笑，又道，“他更是个没法用，用不着之人，求人不如求己，徐驼子醒了吗？”
徐驼子昨晚一夜奔波，累的一滩烂泥般，但他心中有事哪里睡得着，匆匆打了个盹便跑过来报道。听得喊自己，便敲门进来，“大小姐找奴才何事？”
惜恩站起身来，手中的泥金扇子随意扇着风，吩咐道，“我已是想好了对策，但是还需要你二人配合，去准备了锣鼓一类乐器，敲打的越响越好。再就是张罗着寻些小叫花子，今晚都守在万花楼门外。”
青莺与徐驼子皆是一副迷茫的望着惜恩，青莺先忍不住道，“不是要去救人，为何要闹出这等动静来，岂不是打草惊蛇？”
“我独自一人进去救人。”知道二人要劝阻，也不看他们，继续道，“我这几年倒是练就了一些爬树上墙的功夫，进去后能救便救，若是不能，我再溜出来就是。”说完自己想起往事，反而乐了起来，“想当初饿的急了，我连县老爷家的厨房还进去过。那可是衙役官丁守着呢，所以区区一个万花楼就更不成问题。”
徐驼子忧虑道，“大小姐非比那寻常女子，这个奴才自然知道。只是县府衙门的厨房未必有人把守，眼下的形势却不可同类而喻，还是重长计议的好。”
惜恩嘴角一丝无奈，“我们现在背井离乡，一无靠山，二无救兵，还能如何？就这样吧，你们下去准备，我且休息一刻。”
是夜，连绵了几日的小雨终于停了，天上奇迹般的冒出几点星光。清风一吹，便觉出一阵微凉的湿气扑面而来。惜恩一身夜行衣，两只如水的星眸闪着幽光，猫一般的在万花楼的外院兜转了一圈，终于瞧中一棵挨着院墙曲里拐弯生长的枣树来。“嗖嗖嗖，”虽然比不得武林高手，但倒算利索的窜到了墙头。下好绳索，顺着溜进了院子，猫腰顺着墙根往里走。
万花楼中