过一番变革的公试，李势銮心里也十分激动，忍不住就想亲自去现场看看。
公试重开的当天，李势銮穿上便服，带着魏直言与几个护卫，站在道旁观看天下来应试的青年才俊。待看到大批青年才俊如过江之鲫一般进入考场，李势銮拍手喜道：“天下英雄，入吾彀中矣！”
李势銮通过这一系列笼络寒门士子的手段，在短时间内，就为平唐国赢得更多民心，也成功招来许多贤才辅佐。
平唐国有位年轻英明的君王，经过一系列手段，丝毫没有因为帝位动荡而出现混乱，国力照旧蒸蒸日上，越发强盛。
平唐国与突辽国，现在已是分庭抗礼，不相上下。但从长远来看，突辽人不通经营之道，只知掳掠致富，这么下去早晚国力会被平唐国超越。
突辽皇帝的中路大军，已经彻底失去进攻之力，只能退守自保。突辽国当初三路大军南侵，西路大军已经全军覆没，中路突辽皇帝也是只能退守。东路的突辽大军，战况同样不容乐观。
随着突辽国在西面失利退守中部几省，平周天下东面的战局也随之出现变化。先是东路突辽大军攻势受阻，在石康城屡次遭受败仗。
这石康城北面单有一处要塞，建在双水江中心的一处小岛之上，整个堡寨全用石头修建，就叫石头寨。这石头寨扼守石康城北面，四面环水，易守难攻。突辽骑兵不通水战，几次强攻这石头寨，均是损兵折将，无功而返。
最后，还是洪乡青率军从石康城西面渡过双水江，兜了个圈子，从南面猛攻石康城，这才打破僵局。
虽然最终在年前，突辽东路成功杀入石康城，灭亡东平周。可东平周君臣到了最后关头，抵抗居然异常激烈，全城军民奋起抵抗，誓死不降。但突辽骑兵战力凶悍，石康城最终还是彻底陷落。
突辽人攻打东平周皇宫之时，皇宫内忽然燃起大火，等突辽人攻入皇宫，皇帝已经自焚而死，后宫诸妃也都已被他用剑杀死。
东平周的一干重臣，抱着年仅一岁的皇帝幼子，在大火中逃出石康城，继续组织力量抵抗突辽人。东平周毕竟是平周朝苗裔，在东南一带颇得世家大族支持。这些世家大族有不少人也是忠义人家，宁死不肯投降突辽人，继续跟随不满一岁的幼年皇帝，做最后的抵抗。
只可惜，东平周仅剩的这点抵抗力量，依旧很好地继承了末代皇朝大臣之间你争我斗的好习惯，根本不能团结一致。
突辽人本就势大，东平周诸臣又不停争斗，各执己见。中兴之梦，最终不过是昙花一现，迅速熄灭。突辽东路大军费了一番工夫，总算把这东平周最后的抵抗势力彻底剿灭。
东平周大臣文正气在五坡岭兵败被俘，留下一句，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”随后被杀。枢密副使张世在崖山海战中被巨石砲砸中旗舰，落水溺死。最后陆东江抱着不满一岁的幼帝，自崖山纵身跳入海中，宁死不降。
自崖山一役过后，六百年平周朝彻底覆灭，窦家血脉全部灭绝。可怜平周开国太祖英明一世，建立六百年平周王朝，却无力阻止后世子孙腐朽堕落，最终落得个如此下场。
虽然突辽东路大军最终灭亡东平周，可也是实力大损，一时再无力继续南下。
与此同时，双水江南，贫民出身，一路挣扎拼杀出来的朱禄臣，凭借种种休养生息的举措，终于积攒出足够的实力，开始试图东进应天省，攻打被突辽人占据的石康城。
朱禄臣手下也有两员大将，常逢春和徐农达。这二人一个土匪出身，一个八辈贫农出身，但不知怎么，二人都是天纵英才，行军打仗厉害无比，硬是带着一帮拿着竹子当枪的布衣杂军，奋力杀出一片天。