数万民工，正怀揣着梦想和迷茫，在遥远的远东上海起航的时候，杨元钊正在威廉皇储的陪伴之下，前往位于基尔的潜艇基地参观。
在历史之中，潜艇一向是整个德国最知名的，一战之中，依靠着远洋潜艇，打破英国的海军封锁，甚至在1914年九月，英德之间的海上第一战，就是由潜艇完成的，第一战没有起到任何效果，甚至战沉了五分之一的潜艇，却没有击沉任何一艘英国军舰，看起来，潜艇似乎不太适合在大洋作战之中。
可是很快之后，德国潜艇就用实战，刷新了人们对于潜艇的认知，1914年9月5日，一向为人所低估的德国潜艇终于向世人展示了它可怕的实力，在福思湾附近海域巡逻的德国海军SM U-21号潜艇发射的鱼雷击中了英国皇家海军“探险者”号轻巡洋舰，后者在几分钟内宣告沉没，导致巨大的人员损失。SM U-21号潜艇艇长奥托.赫尔辛是一战中德国海军最出色的王牌艇长，它在指挥SM U-21号的3年作战生涯中完成了21次战斗巡逻任务，击沉包括2艘战列舰和2艘巡洋舰在内的各类敌舰共计36艘。
德国潜艇在一战中的首次战绩随即在1914年9月22日被刷新。1914年9月22日，德军为了阻止进出泰晤士河和英吉利海峡的英国军舰，在比利时的俄斯坦得和英国的马尔加得之间设置潜艇阵地。22日晨，SM U-9号潜艇在荷兰湾附近海域发现正以横队（间隔2海里）驶来的英国皇家海军3艘巡洋舰。7时20分，SM U-9号潜艇发射鱼雷率先击沉“胡格”号巡洋舰，随即又发射2枚鱼雷击沉“阿布吉尔”号。8时许，SM U-9号在距“克莱西”号巡洋舰1000米外再次发射3枚鱼雷，15分钟内该舰即告沉没，共有1460名英国船员在这次可怕的攻击中丧生。SM U-9号潜艇也因此创造了海战史上75分钟内击沉3艘巡洋舰的战例。
有了如此惊人的表现，之后德国潜艇成为了可怕的大洋猎犬，疯狂的活动在大洋之中，特别是加大投入之后，相对于战列舰，潜艇吨位最多也不过是1000多吨，好制作，工期短，造价低，在漫长的4年战争期间，德国制作了大量的潜艇，广泛的活跃在北海，大西洋，地中海之中，不但是打击协约国的补给线，也参与到实战之中。
不过当杨元钊抵达的潜艇基地的时候，却发现，潜艇基地并没有在基尔，而是在基尔旁边数十公里的地方，一片破败的营地，甚至连基本的防护都不具备的，看到杨元钊有些诧异的目光，威廉皇储也解释道，潜艇只是海军的一个发展方向，不但人员少，就算是潜艇也只有十几艘。
很小的基地，只有12艘潜艇，甚至还有4艘命名为SMU-1到U3的，不足200吨的训练艇，他们的生产年份还在十几年前，最大的潜艇是U9，它的总排水量不过是600多吨，使用的也是煤油发动机和电池的结合，在水面的航行里程，攻击范围不会超过1500海里，跟他所想象的远洋潜艇有巨大的区别。
旁边跟着的有海军专家，也有潜艇部队的指挥官，他才是一名少校，目前潜艇舰队的单位，不过是一个加强营级单位的，除了最大的U9指挥官是连长之外，剩下的小潜艇的指挥官，甚至只是排长，这在水面舰队上面，非常少见，其他的水面舰队，哪怕是鱼雷艇，也不可能是中尉或者是上尉来指挥，大一点的水面舰只，绝对是校级，至于战列舰，或者作为旗舰，或者干脆是准将或者是上校，级别相当的高。
本以为，会看到一个值得参观，威风凛凛的部队，却没想到会是这个，甚至连这些指挥官，都显得有些无精打采，相对于亲娘儿子公海舰队，潜艇部队是后娘养的，甚至连威廉皇储，都不知道，为什么杨元钊会这么关注潜艇，难道只