清远悠扬，更有琵琶、胡琴等数重和声，活脱脱羞死十二乐坊，夹杂着或粗犷、或尖利的喝彩，更不时有银钱抛洒之声。
严政沉醉于这靡靡之音、酒池肉林，直到王诜拉他就座，这才重回人间。
麻婆使尽手段总算安排了桌稍微靠中前的席面，也不敢露头，来陪酒的两个歌女一个唤作窈窕，一个自称玲珑，还算中上之姿。
王诜略感满意，倒不为歌女席面，乃是麻婆已然尽心尽力。
决赛还未开始，王诜又给严政讲了苏轼在杭州的青楼轶事：名妓琴操，隶杭州乐籍，和苏东坡、秦观等著名词人时有酬唱。一日游西湖，苏轼戏语琴****作长老，汝试参禅。”琴操敬诺。苏轼问：“何谓湖中景?”对曰：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”“何谓景中人?”对曰：“裙拖六幅萧湘水，鬓锁巫山一段云。”“何谓人中意?”对曰：“随他杨学士，鳖杀鲍参军。”琴操问：“如此究竟如何?”苏轼曰：“门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。”琴操受了苏东坡的点拨，彻悟禅机，遂削发为尼。
严政叹道：“学士若在东京，恐无心取乐，乃磨刀霍霍也。”
王诜不悦：“既来之，勿谈愁事。”
窈窕、玲珑二人甚有颜色，急忙斟酒服侍化解尴尬。
玲珑声音恬美，温柔似水，为二人讲解这花魁决赛比法。严政听得甚是佩服，原来这花魁比赛很是复杂，宾客参与度极高：之前由各大青楼推选的初赛阶段已过，杀入决赛的二十位二八妙龄姑娘皆是整个大宋朝色艺双绝的清倌人，这一晚，将要决定她们至少未来一年的命运及业界的地位和名誉。
第一轮比弹琴，当场淘汰四人，称其为落红袖。
第二轮比歌舞，再次淘汰八人，称其为媚佳人。
第三轮比吟诵，继续淘汰四人，称其为尤娇娘。
最后四强比妖艳，各自创意发挥，但皆为花魁。第四名称颜如玉，然后往前依次是倾城、倾国、倾天，倾天也称魁中魁。
前三轮被淘汰者现场拍卖******，而四强则可以自己决定，尤其是魁中魁，历年来很少有为了金银出卖自己的，皆怀鸳鸯蝴蝶梦，想找个钟意的青年才俊献上贞洁，倒也博得了许多虚名喝彩，极大的刺激了风流才子的参与度，并不是有钱就能决定一切的。门外厮打的两名士子虽无万贯家财，却自诩博学多才，也想一亲芳泽撞大运，万一花魁眼瞎呢？这事又不是没有过。
王诜很是兴奋，他拍着严政肩膀道：“小子好好表现，说不得老夫独自回府呢。”
这时跑腿的随从回来，原来是回府拿钱去了，这厮捧着一个包金木箱，看样子还挺沉，老渣男莫非棺材本儿都不要了？可是转念想到王诜的独子三岁夭折，公主三十岁病逝，倍觉唏嘘，害怕刺激他，只当没看见。
一名司仪击罄三声，全场顿时安静下来，二十名清倌人白纱掩面，依次在台上坐好。
窈窕递来红纸狼毫，王诜摆摆手不感兴趣。
严政奇怪，玲珑解释道：“此曰赐曲，大官人们写下曲名及赏钱，清倌人便同奏价高者所写琴乐。”
严政哦了一声，却想：若有人写了《双节棍》，给的钱又最多怎么办？
不久，司仪朗声道：“躬谢大名府卢俊义卢员外千贯赐曲《十面埋伏》，倚翠阁赠珍果四碟——！”清倌人们起身施礼致谢，台下议论纷纷。
司仪喊：“第一回！起！”说完，击罄一声，台上同时拨弦三下，压弦三秒后，琴声齐奏。
严政感觉置身沙场，声动天地，瓦屋若飞坠。徐而察之，有金声、鼓声、剑弩声、人马辟易声，俄而无