商业捕杀开始。1857年，一些学者向俄亥俄州立法会议提出了一项议案，要求保护旅鸽。但是立法会的专项委员会以“旅鸽数量庞大，栖息地四处都是，觅食地宽敞开阔”为由，拒绝立法保护旅鸽。1878年，在密歇根州的派托斯基，每天有5万只旅鸽被杀死，这种情况持续了5个月。1896年，大约25万只的一群旅鸽被猎杀，这是人们所知的最后一个大旅鸽群。1900年3月22日，在俄亥俄州派克县的郊外林地里，一位14岁的少年猎人用自己的气枪打下了一只野生旅鸽，这是至今为止最后一例野生旅鸽的记录。最后剩下的一对旅鸽在留下一个幼雏和几个未孵化出来的蛋后，离开了这个世界。人们给它们的幼雏起了一个名字叫“玛莎”，名字来自美国开国元勋华盛顿的妻子玛莎·华盛顿。1910年，所有人工饲养的旅鸽陆续死去，只剩下“玛莎”独自活在世上。
1914年9月1日中午，管理员来到玛莎的鸽舍进行检查，看到玛莎蹲在屋顶，一动不动地看着外面的天空。管理员清理完鸽舍后离开，过了大约1个小时，管理员再次来到玛莎的鸽舍时，发现玛莎已经倒在了笼子里，永远地停止了呼吸。玛莎的尸体被送给拥有140家博物馆的史密森学会，被制作成一具剥制标本保留。1947年5月11日，美国在威斯康星州为旅鸽立碑，谨以为念。
不得不提的是，当时人们用这样的方法猎杀北美旅鸽：把一只旅鸽的眼睛缝上，绑在树枝上，然后甩下去，于是旅鸽做出降落的动作扑打翅膀。这个动作吸引了鸟群中的其他旅鸽——因为它们认为这里有食物，于是一一落网。这个方法传播得很广，美国人甚至为当做诱饵的不幸的旅鸽单独创造了一个名词——“媒鸽”（stool pigeon) ——就是“告密者”最初的称呼。
就在丹尼斯.王回忆着梦中小女孩所说的话时，宇航器的某个舱室又收到了“玛莎”的视频讯息“先遣二号，这里是先遣一号，欢迎你们来到这里，这里有充足的食物......”