冷老头一直没忘记让灵娃考取功名，出人头地。
却又苦于一时凑不够钱供他读书。看着灵娃一天天长大，在面馆里做的事情越来越多，老板也舍不得放他再去念书。
刚刚还清老板钱，自己也不好提，急在心里！但他也知道急也没法，这大山窝子里，地老天荒的地方，就算考了全县第一，也未必有人肯帮他出山深造？自己年轻时还随村民组团出去过。山路天险，性命攸关不说，更让人失望的是外面竟然兵慌马乱，危机四伏，民不聊生，没呆多久又悄悄回来了。
而且自从几十年前来了一支军队，就再没人出去——
谁也不知道山有多高？路有多远？大山之外是何境界？
想灵娃都这么大了，与其考那高不可攀，胜败难测的功名，还不如先攒点钱，给他讨个老婆要紧，功名之事等以后条件成熟，再考也不误——
老头心里是这样盘算的，做不了名人，先做凡人！
而之前与灵娃同学的几个镇上男孩，张文，李武，赵四，翌年连翻竞考，连翻落第。
几个回合下来竟无一中举，连个秀才名声也没捞到，还是做童生！不过那几个家伙也长大了，大多缀学，帮着家人做生意，看牛放马，调皮捣蛋，闲散在家。
灵娃这些年每天早早上山，早出晚归，与这些个儿时克星难得见上一面，见了面也是匆匆而过，懒得理他们。所以关于那几个人的故事知道的不多。
那几个家伙知道搞不过灵娃，小时候一起上都搞不过，如今长大了就更别想占点便宜了，所以也不敢惹他，自个儿玩他们自个儿的。
三个家伙家里底子都不错，有田有地，有长工有佣人，只是规模不大，与万世昌这样富甲一方的大财主相比那就逊色很多，小了很多，但也保管几个家伙在家里无所事是，吃喝不愁。那这三个家伙从小娇生惯养，臭味相投，象粘在一起的强力胶不可分割，也不甘寂寞，平日时没事聚在一起，就总会找一些刺激玩——
从家里弄点玉米或小段的鸡肠，鸭肠之类，把缝衣针弯成鱼钓一样，上面系一根细小长绳，一头穿在玉米或肠类上，一头抓在手里，偷偷跑到人家房前屋后，趁人家里没人就放料，等那些鸡啊，鸭之类前来觅食。
一旦采食上钩，顺手一拉，那些鸡鸭叫都不叫一声就扑腾，扑腾滚到面前了，几个人再上前动手往口袋里装；再到河边，山地，或没人的竹林，生火烧烤了，吃的喷香，笑的前俯后仰——
还能搞到狗。
冬天天冷，吃狗肉可以御寒。方法一样，只不过是把钩子换的稍微大点，绳子稍微粗点，那些穷人家的狗哪儿见过什么荤啊？为食送命，屡试不爽。
狗把鸡肠之类吞进喉咙，你一拉，同样也是吭都不吭一声，就呜呜咽咽的连滚带爬的到你跟前了，然后几个家伙用早准备好的棍棒石头，三两下就送它一命呜呼！
那狗肉挂在柴火上，柴火架在河边，看大灵河的风景，品狗肉的浓香，那日子翩翩欲仙——
仍你傍晚丢鸡丢鸭丢狗的人家，嘶声力竭，歇斯底里的呼唤也好，咒骂也好，全当没听见？听见也是一阵风，丝毫阻挡不了那烧烤的肉香！
也不知是什么时候开始对女人来了兴趣？不知什么时候开始谈论女人？
知道镇上都有些什么样的女人？老的多少，小的多少？多少少女？多少少妇？多少中年妇女？老太婆就不用管了——
哪家女孩最漂亮？哪个人的媳妇最风骚——在那三个家伙脑子里大概都有个数。
还有邻近的乡村，集镇藏有多少美女？具体到女孩家庭地点，姓氏都打听清楚！更不要说