“您有没有想过成为希塔洛斯的国王呢？”
米诺克斯在马鞍上想起了雷诺斯克黑天鹅在舞会上对他的轻声耳语，他并不能确定对方这种试探的真实含义。当时，公爵只能用调侃地口气回答说，国王是一项很辛苦和麻烦的工作，除非自己的兄弟们都不想干了，他才会勉强接手。
“殿下，我们很快就要越过边境线了。”侍从提醒他道。
“我知道了，我们今晚在格鲁希塔纳过夜。”
大陆公历4月11日，希塔洛斯，科林斯。
“前线哨所和我们全部失去了联系？！”负责科林斯所有防务的吉尼安格斯将军正对着自己手下的军官们大发雷霆。
“预定的联系时间内，没有一个哨所前来报到的。”部下只能这样解释。
“传令长，这是你应该负责的部分，你想办法处理这个情况。”
“这……”幕僚们有些无奈地互相望了望。
“都下去办事去！”将军对他们厌烦地挥了挥手。
待到幕僚们全部退走，将军嘟囔了一句：“一群靠裙带关系的饭桶。”他似乎也忘记了自己当初是怎么谋到这样一个职位的。他原本并非军人出身，而是负责税务财政的普通官僚。但如果继续在哈伊斯瓦的官僚队伍中层工作，恐怕永远也汲取不到如今的财富。实际上，由于近些年来米诺克斯公爵被国王支使得无暇顾及北方边境的军务，他这个处于副手位置的人趁机获得了不少好处。这位将军今年47岁，不算高的个头已经被脂肪撑大膨胀起来，小眼睛会在不经意间露出贪婪的凶光。如果有人稍让他觉得碍着他的利益了，他必定是要除之而后快。但他绝不会当面出手，而是通过许多间接的小手段达到目的。
卡尼特斯拨给军队的大笔资金，除了供给佣兵们少得可怜的补给，其余大部分都落进了以吉尼安格斯为首的希塔洛斯高层军官的腰包。然而，这位肥头大耳的将军对此依然毫不满足，他不但继续抱怨自己获得的太少，而且还希冀着有朝一日能够获取更高的地位和财富。
当然，这位将军并非是一无是处，他在管理和经营上还是有着相当能力的。可要是面对专业的军事问题，他就显得既迟钝又无能了。此刻他虽然有些意识到某些潜在的危险，但是却在心里寄希望于这不过是一场小事故。平时他就极少插手专业军务，一般都是交由手下去处理的，如今真要让他拿出决断来，恐怕也是强人所难。
目前整个科林斯希塔洛斯军的组织系统的隐患是显而易见的，有实干精神的年轻军官得不到有力的支持；而富有经验的老将们不是心灰意冷，就是和上层同流合污；底层士官们既缺少指导也缺少尊重；士兵们更是完全没有做好任何面对强敌的准备。这样的情况可以说是危如累卵，但却被表面上的所谓井然有序给掩盖了。
在另一方面，雷诺斯克军却已经做好了完全的准备。这次先锋部队的主将是亚历山大·伊万诺维奇伊万诺维奇·梅诗金公爵，这是这位年轻的公爵第一次作为主将出战。虽然他已经有过不少实战经验，但是要指挥目前手中这支多达35000人的军队，显然对他还是一次颇为严峻的考验。
“我们是先锋的先锋。”佩尔斯·格兰将军如此对部下们说道。
他对此并不意外，如果换成雷诺斯克本土将领恐怕要埋怨梅诗金公爵安排自己去送死。可佩尔斯对此毫不介意，沙皇对他的信任就是从这样一次次艰巨的任务中建立起来的。他和他的部下急切地需要功勋，而梅诗金公爵就把这样的机会送到了他的面前。虽然公爵有些偏袒本国人，不过他并不会因此蒙蔽自己在战略上的眼光。
“但我们不是去蛮干的，别以为法伦西人打仗