，将黑刀背好，短刀插在腰间，按燕七指的方向，沿着河边，朝东走去。
河面结着冰，但中间有水流，哗啦哗啦，在寂静的清晨格外清晰。他走得很小心，尽量不发出声音，眼睛警惕地扫视着四周。浓雾像有生命一样，在身边流动，遮蔽了远处的景物，也让近处的树木和岩石显得影影绰绰，仿佛随时会从雾里钻出什么东西。
走了约莫一里地，雾气渐渐淡了。天光从东边的山梁后透出来，苍白冰冷，照在雪地上，反射出刺眼的白光。山谷里的景物清晰起来。墨绿的松林，覆盖着白雪的山坡，裸露的黑色岩石，还有脚下蜿蜒的、结冰的河流。
一切都很安静，太安静了。没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风声都停了。只有他踩在雪地上的咯吱声，和河水流动的哗啦声。
这种安静，透着诡异。
小树握紧了刀柄，内息缓缓流转，提升着感官的敏锐。他想起燕七的话——这山谷里，不止有影煞。
正想着，前面河边的雪地上，出现了一串脚印。
不是人的脚印。很大，有四个脚趾，深深陷进雪里，像是某种大型野兽。脚印很新鲜，应该是昨晚或今早留下的，一直延伸到河边一片茂密的灌木丛后。
小树停下脚步，侧耳倾听。灌木丛后面，有细微的、咀嚼骨头的声音，咔嚓咔嚓，在寂静中格外瘆人。
是熊？还是别的？
他不想招惹，悄悄绕开，从上游一处河面较窄、冰层厚实的地方过河，到了对岸。对岸的雪地上，脚印更多了，除了那种大型野兽的，还有野兔、狐狸的，纵横交错。他松了口气，有野兽活动，说明至少这片区域没有那些“影煞”。
他继续往东走。太阳升高了些，驱散了些许寒意，但山谷里的温度依然很低。伤口在走动中隐隐作痛，他不得不放慢速度。怀里的黑石头确实有些效果，贴身放着，有一股微弱的暖意从小腹升起，驱散着四肢的寒冷，也让精神更集中了些。
走了大概三四里，前面出现了一片乱石滩。巨大的、黑色的岩石从河床上耸起，被水流冲刷得光滑圆润，上面覆盖着冰雪。石滩很宽，一直延伸到山脚下，石缝间长着些枯草和苔藓。
小树正要穿过石滩，忽然，他听到一阵奇怪的声音。
像是……铃铛声。
很轻，很脆，叮铃叮铃，从石滩深处传来，随风飘忽不定。
这荒山野岭，怎么会有铃铛声？
他心头一紧，立刻蹲下身，藏在一块大石头后面，朝声音来处望去。
石滩深处，雾气尚未完全散去，白茫茫一片，什么也看不清。但铃铛声越来越清晰，越来越近。伴随着铃声，还有脚步声，很轻，很碎，像是……赤脚踩在雪地上。
小树屏住呼吸，握紧了短刀。黑刀太长，在这种乱石滩不好施展。
雾气中，渐渐浮现出一个身影。
很小，很瘦，看身高像个孩童。穿着破烂的单衣，赤着脚，在冰冷的石滩上蹦蹦跳跳地走着。他（她？）手里拿着一个东西，在晃，铃声就是从那里发出来的。距离太远，看不清脸，也看不清手里拿的是什么。
那“孩童”似乎很开心，一边走一边哼着不成调的歌谣，声音稚嫩，但在空旷寂静的石滩上，显得格外诡异。
小树皱起眉。这深山老林，冰天雪地，一个孩童，穿着单衣，赤着脚，在这里蹦跳玩耍？这不正常。
是山精野怪？还是……
他想起燕七说的，这山里不止有影煞。
那“孩童”蹦跳着，越来越近。小树终于看清了他手里的东西——是一串人指骨，用细绳穿着，晃起来，指骨互相碰撞，发出类似铃铛的脆响。
小树胃里一阵翻腾。
“孩童”也看到了小树。他停下蹦跳，歪着头，朝小树藏身的大石头“看”来。距离还有十几丈，小树能看清他的脸了。