。能看清屋里的陈设：一张木板床，床上铺着干草，草上有一床破烂的棉被；一张粗木桌子，两把瘸腿的凳子；一个土灶，灶上架着一口缺了边的铁锅；墙角堆着些杂物，有破渔网、生锈的锄头、几个空陶罐。
没有人。灰尘很厚，显然很久没人住了。
小树松了口气，但随即又提起心。这木屋位置很好，背风，有水源（他听到屋后有溪流声），为什么荒废了？是主人搬走了，还是……出了什么事？
他检查了另外两间木屋。一间是仓房，里面堆着些腐烂的粮食和农具；另一间更小，像是后来搭的，里面空空如也，只有地上铺着一层干草，草上有几个模糊的、像是人形的压痕，很新，不像是很久以前的。
有人在这里待过，而且是不久前。
小树心里一紧。会是猎户？采药人？还是……追兵？
他仔细检查那些压痕。很凌乱，不止一个人。至少有三个，体型都不小。压痕周围的干草有被翻动的痕迹，似乎有人在找东西。他在墙角发现了一点暗红色的污渍，已经干了，但颜色还很新鲜。是血。
这里发生过搏斗？还是有人受伤了？
他退出来，走到屋后。果然有一条小溪，从山上流下来，溪面结了冰，但中间有融化的水流，清澈见底。溪边有脚印，很杂乱，有人的，也有野兽的。他在溪边一块大石头上，看到了更明显的血迹，已经冻成了冰。
事情不对劲。
小树迅速退回木屋，关上门，用木棍顶住。不管这里发生了什么，他都不想掺和。今晚就在这里过夜，天一亮就走。
他生了火。屋里有些残留的干柴，他用火镰点着，很快，小小的火苗在土灶里跳跃起来，带来了温暖和光亮。他拿出干粮，掰了一小块饼，就着溪水吃了。又检查了伤口，换了药。然后坐在火边，开始调息。
内息运转，疲劳渐渐消退。他闭着眼睛，耳朵却竖着，听着外面的动静。
风声，溪水声，偶尔有积雪从屋顶滑落的簌簌声。
一切都很安静。
但他心里那根弦，始终绷着。
调息完毕，他睁开眼，添了根柴。火光照亮了简陋的木屋，在墙壁上投下摇曳的影子。他忽然注意到，对面墙壁上，靠近屋顶的地方，似乎刻着什么。
他站起身，凑近看。
是字。用刀或尖锐的东西刻上去的，很深，笔画歪斜，像是仓促间刻下的。他辨认着：
“初三，黑水涧，勿入。”
“十五，老鸦岭，有怪声。”
“廿八，看到影子，在树后。”
“三十，东西丢了，是它们拿的。”
“它们来了，快走。”
字迹到这里就断了，最后几个字刻得很浅，几乎看不清，透着一股仓皇和恐惧。
小树的心慢慢沉下去。黑水涧，老鸦岭——正是老者警告不能去的地方。影子？它们？东西丢了？是它们拿的？
刻字的人是谁？是这木屋的主人？还是后来躲在这里的人？他遇到了什么？为什么说“它们来了，快走”？
“它们”是什么？是野兽？是人？还是……那些“不干净的东西”？
他想起墙角的血迹，溪边的血迹，还有仓房里那些凌乱的压痕。
刻字的人，恐怕凶多吉少了。
他坐回火边，抱着刀，盯着跳动的火焰。这山里，果然不太平。
夜渐渐深了。风大了，吹得木屋的门窗嘎吱作响。他添了足够的柴，让火保持不灭，然后裹紧衣服，靠在墙边，准备休息。不能睡死，必须保持警觉。
迷迷糊糊间，他忽然听到一阵声音。
很轻，很细，像是什么东西在雪地上摩擦。
他瞬间清醒，握紧刀柄，屏住呼吸。
声音从屋外传来，在院子里。窸窸窣窣，像是很多只脚在雪地上走动，很轻，很碎。