胜利来稳固局势，而他们选中的对象，正是……正是我江东。”他停顿了一下，仿佛接下来的话难以启齿，最终还是艰难地补充道，“流言称，因季汉过于强盛，难以正面撼动，故曹魏欲拉我江东为其前驱，共击强汉，我江东……或将沦为……马前之卒，甚至……弃子。”
“污蔑！此乃彻头彻尾的污蔑！”孙权像是被毒蜂蜇了一下，猛地又是一拳砸在案几上，这次连茶杯都震翻了，温热的茶水洇湿了地图上的建业城，“孤何时说过要投靠曹贼？孤只是……只是遣使试探，虚与委蛇！是为我江东争取辗转腾挪的空间！”他烦躁地站起身，像一头被关在笼中的猛虎，在有限的空间内来回踱步，那精心修剪的紫髯因急促而压抑的呼吸微微颤动，“如今倒好，孤成了众矢之的！那些自诩忠于汉室的腐儒，那些与刘备暗通款曲、包藏祸心的世家，此刻怕不是都在暗中讥笑孤！等着看孤的笑话！”
张昭见状，不由得叹了口气，他的语气更加沉重，带着一种宿命般的无奈：“主公，流言虽毒，却……却并非全然空穴来风。曹丕篡汉，神器蒙尘，天下震动，人心浮动，尤其是江北南渡之士族，其心仍向汉室者众。此流言一出，不仅民间议论纷纷，军中亦有不稳迹象。不少将领认为，与国贼联合，道义有亏，师出无名，且与虎谋皮，恐为天下笑，更恐寒了江东子弟兵之心啊。”
孙权的脚步猛地停住，脸色铁青得可怕。他何尝不知其中利害？他孙权能坐稳这江东六郡，靠的不仅是父兄浴血打下的基业，更是“保江东，观成败”的灵活策略，以及那层看似光鲜、实则脆弱的“汉臣”身份外衣。鲁肃在世时，一直竭力维护着孙刘联盟的框架，也正是这层外衣最坚定的维护者和编织者之一。如今，这恶毒的流言如同最锋利的匕首，不仅要彻底撕碎这层外衣，更要将他孙权死死地钉在“汉贼”的耻辱柱上！而鲁肃的不在，让他连个能彻底敞开心扉、毫无保留商议此等战略绝境的人，都难以找到。
“究竟是何人所为？”孙权的声音压抑着极致的愤怒，几乎是从牙缝里一点一点挤出来的，“是刘备？是诸葛亮？还是……还是那个该死的刘封？”
吕蒙眼中闪过一丝厉色，他深吸一口气，沉声道：“主公，此计阴狠刁钻，精准打击我方软肋，传播速度更是快得异乎寻常，绝非寻常手段。观其风格，倒似……似有太子刘封之手笔。此人行事，常天马行空，出人意料，尤善利用人心舆论，且因其曾在江东……盘桓日久，对我内部情势、人心向背，可谓……知之甚深。”他想起了刘封在江东为质兼完婚的那段日子，那时只觉得此子虽聪慧但还算谦和守礼，如今回想，那谦和守礼之下，恐怕尽是深沉的韬晦与算计。
“刘封……”孙权反复咀嚼着这个名字，心中涌起一股强烈的、几乎要将他吞噬的悔意与刻骨恨意。早知如此，当初就不该听公瑾之计，弄什么“金屋囚龙”，结果非但没能困住这条潜龙，反而赔了妹妹又折兵，让他趁机在江东世家间搅风搅雨！若子敬在，以其慧眼，或许能更早看穿此子包藏的祸心，也不至于有今日这腹背受敌、进退维谷之困！
他感到一阵前所未有的焦头烂额。内部的压力，外部的威胁，以及这不知从何而来却又无处不在、驱之不散的流言，像一张不断收紧的无形大网，将他紧紧缠绕，几乎窒息。而鲁肃的缺席，让这张网显得更加坚韧，更加难以挣脱。
孙权颓然坐回案后，手指无意识地摩挲着冰凉的玉镇纸，目光空洞地落在摇曳的烛火上。他感到自己仿佛置身于一个巨大的、正在加速旋转的漩涡中心，四周是冰冷刺骨的暗流和狰狞尖锐的礁石。向左，可能是曹魏的利用、压榨，在消耗完江东的力量后，再行最终的吞噬；向右，可能是季汉挟“讨逆汉贼”之大义名分而来的雷霆兵锋，以及内部更加剧烈的离心离德，乃至土崩瓦解。
他第一次如此