晨光透过槐树叶的缝隙，洒在老城区的石板路上，将昨夜战斗留下的黑色痕迹染成淡金色。林砚蹲在地脉树根部，指尖轻抚过裂缝边缘，昨夜被黑色雾气侵蚀的土壤，此刻竟长出了细小的绿芽，只是芽尖泛着一丝不易察觉的灰 —— 那是黑息母巢残留的气息，像一根无形的线，牵引着他的感知向地脉深处延伸。
“在看什么？” 沈知行的声音从身后传来，手中端着两碗热气腾腾的粥，瓷碗边缘沾着几粒米。他走到林砚身边蹲下，将其中一碗递过去，“王奶奶说这是用槐树叶熬的，能驱散体内残留的黑息。你昨晚几乎没合眼，快趁热喝。”
林砚接过粥，温热的触感顺着指尖蔓延到心口，驱散了些许疲惫。他看向沈知行的胳膊，昨夜残留的淡黑色印记已变得极淡，不仔细看几乎察觉不到，可他知道，那只是同源种暂时被压制的假象 —— 昨夜沈知行睡着后，他曾悄悄用先祖晶体探查，发现对方意识深处，黑色身影正蜷缩在角落，像一头蛰伏的野兽。
“你的胳膊还疼吗？” 林砚轻声问道，目光落在沈知行的袖口处。
沈知行愣了一下，随即笑着活动了一下手臂：“早不疼了，你看，灵活得很。” 他故意夸张地挥了挥胳膊，却在抬手的瞬间，眼底闪过一丝极淡的黑色，快得让人无法捕捉。林砚的心猛地一沉，却没有拆穿 —— 他知道沈知行是不想让自己担心，就像每次战斗时，对方总会把最危险的位置留给自己。
不远处，小陈正带领居民们清理战斗留下的痕迹。几个年轻小伙抬着石块，填补地脉树根部的裂缝；张婶则带着几位阿姨，将散落的槐树叶收集起来，准备晒干后储存，以备日后使用；会长和小李蹲在一旁，拿着地图低声讨论着什么，偶尔抬头看向地脉树，眉头紧锁。
“小林哥！沈哥！” 小陈突然朝着两人挥手，手里拿着一个破碎的玻璃瓶，“你们看，这是昨晚摔碎的汽水，瓶底竟长出了绿芽！”
林砚和沈知行起身走过去，只见破碎的玻璃瓶中，几粒未溶解的糖粒旁，真的长出了一株细小的绿芽，芽尖同样泛着灰。“这不是普通的绿芽。” 林砚蹲下身，指尖轻轻触碰芽尖，瞬间感觉到一股熟悉的黑息 —— 与地脉深处的母巢气息一模一样，“它是被母巢的气息催生的，相当于母巢的‘触角’，能感知周围的动静。”
沈知行的脸色瞬间变得凝重：“你的意思是，母巢在通过这些‘触角’，监视我们的一举一动？”
林砚点点头，将玻璃瓶小心地收起来：“不仅如此，它还在吸收周围的地脉之力。你们看，这株绿芽周围的土壤，比其他地方更干燥，说明地脉之力正在被它悄悄吸走。”
会长和小李也走了过来，听到两人的对话后，会长叹了口气：“我和小李刚才查看地图时发现，老城区的地脉节点，有多处出现了能量流失的情况，当时还以为是昨夜战斗的影响，现在看来，是母巢在搞鬼。” 他指着地图上标记的红点，“这些节点都在地脉树的延伸方向，母巢很可能在顺着地脉，朝着地脉树的方向生长。”
“那我们该怎么办？” 小陈的声音带着焦急，“如果母巢真的长到地脉树，到时候邪物本体再回来，我们根本抵挡不住！”
王奶奶拄着拐杖走过来，手中拿着一个布包，里面装着几片干枯的槐树叶：“这些是百年老槐树叶，是我婆婆当年留下的，能暂时屏蔽黑息的感知。我们可以将这些树叶埋在各个地脉节点，延缓母巢的生长速度。但这只是权宜之计，要想彻底解决母巢，还得找到它的本体，将其连根拔除。”
“可地脉深处那么复杂，我们怎么找到母巢的本体？” 小李疑惑地问道。
林砚从口袋里掏出先祖晶体，晶体在阳光下泛着透明的微光：“或许它能帮我们。昨夜我用它探查沈知行体内的同源种时，发现它能与母巢的气息产生共鸣。