潜伏在老城区，用特殊信号召唤域外大军。” 他从口袋里掏出片黑色碎纸，“这是在祠堂门口捡的，和你之前说的纸鸢材质一样。”
林砚将镇牌递给沈知行，指尖划过木牌上的纹路：“我们得尽快找到另外两块镇牌，否则等信使完成信号传递，域外大军就会直接定位到老城区。” 他看向地脉树，根系旁的灰斑已经蔓延到了主干，“而且地脉里的黑息在加速复苏，最多三天，就能再次形成裂缝。”
夕阳西下时，众人在会长家聚齐。会长将自己保管的镇牌碎片放在桌上，两块半片的木牌一靠近，就发出微弱的红光，边缘的裂痕恰好吻合。“老祠堂的地基下确实有块镇牌，” 会长铺开地图，“但那里现在被黑息笼罩，进去太危险，得等到明天天亮，地脉之力最盛的时候再行动。”
小陈抱着一箱汽水进来，刚要说话，突然指着窗外：“那是什么？” 众人转头望去，只见老城区的上空，无数细小的黑色光点正在汇聚，像一群失控的萤火虫，朝着地脉树的方向飞去。
“是黑息凝聚的‘眼线’！” 沈知行抓起铜盆，“它们在确认地脉树的位置！”
林砚立刻将两块镇牌碎片按在一起，红色光芒爆发开来，光点一触到光芒便纷纷坠落。可就在这时，院门外传来敲门声，节奏缓慢而诡异，三下一组，间隔恰好三秒。“谁啊？” 小陈刚要开门，就被林砚拽住。
“别开，这是邪物的联络暗号。” 林砚的声音紧绷，净化之心在掌心发烫，“而且” 他看向门缝，只见门外的地面上，映出一双穿着旧布鞋的脚，鞋边沾着黑色的泥土，和小陈描述的卖糖画老头一模一样。
敲门声还在继续，不急不缓，像在耐心等待猎物上钩。沈知行将铜盆举到胸前，金色传承力在盆沿流转：“是信使找上门了。” 他看向林砚，眼神里有询问，更有并肩作战的坚定，“怎么办？”
林砚将镇牌塞进怀里，握紧净化之心：“开门。既然它送上门来，正好问问域外大军的底细。” 他与沈知行并肩站在门后，指尖相触的瞬间，血脉力与传承力交织成无形的屏障，“记住，不管它说什么，都不能相信 —— 邪物的话，每一句都是陷阱。”
沈知行点头，猛地拉开门。门外空无一人，只有一只黑色的纸鸢落在台阶上，翅膀上用红墨水写着一行歪歪扭扭的字：“三日后，月上中天，地脉开，门启，尔等皆为祭品。” 纸鸢旁，放着块破碎的木牌，正是最后一块镇邪牌的碎片。
林砚捡起木牌，三块碎片终于凑齐，发出耀眼的红光。可他的心脏却沉了下去 —— 信使能精准找到镇牌的位置，说明它不仅潜伏在老城区，还对他们的计划了如指掌。是谁泄露了消息？是那个卖糖画的老头，还是 老城区里藏着更隐秘的内鬼？
夜色渐深，三块镇牌在石桌上拼成完整的 “镇邪” 二字，红光笼罩着整个院子。林砚和沈知行坐在石凳上，手里握着未开封的汽水，瓶身的凉意却驱不散心中的阴霾。“你说，信使为什么要把镇牌给我们？” 沈知行轻声问道，“这太反常了。”
林砚摩挲着镇牌的边缘，突然发现背面刻着极小的纹路，与地脉通道石室里的图案相似：“或许 这不是镇牌，是钥匙。” 他抬头看向地脉树的方向，夜色中，树干上的灰斑已经连成了片，像一张正在蔓延的网，“它想让我们用这把钥匙，打开真正的陷阱。”
可他们没有选择。三日后便是月上中天，要么用镇牌切断信号，赌一次生机；要么看着域外之门打开，让老城区沦为废墟。林砚拧开汽水瓶，橘子味的气泡在口中炸开，带着熟悉的清甜，像极了他们守护的平凡日常。
“不管是钥匙还是陷阱，我们都得走一趟。” 他将另一瓶汽水递给沈知行，指尖相触时