制中心里一片混乱，技术人员们正紧张地操作着设备，试图控制反应堆的功率，但屏幕上的数字却依旧在不断上升。“怎么回事？我们不是已经切断了窃听器的信号吗？” 沈知行对着赵队长喊道。
“不是窃听器的问题，” 一名技术人员急忙解释道，“是主系统的核心程序被植入了病毒，这个病毒隐藏得很深，之前的排查没有发现，现在病毒突然激活，正在篡改控制参数！”
李敏立刻坐在电脑前，开始查杀病毒。但这个病毒的攻击性极强，不仅能抵抗查杀，还在不断复制、扩散，甚至试图入侵其他反应堆的控制系统。“这个病毒是‘暗网联盟’特制的，” 李敏的额头渗出了汗水，“它的核心代码与之前攻击城市电子系统的病毒相似，但攻击性更强，我需要至少 20 分钟才能彻底清除它！”
20 分钟 —— 而三号反应堆的功率，最多只能维持 15 分钟，一旦超过安全阈值，就会触发自动停堆程序，但停堆过程中很可能会出现能量泄漏，造成严重的安全事故。“有没有其他办法？” 沈知行焦急地问道。
赵队长突然想起了什么：“有！我们可以手动调节反应堆的控制棒，虽然这样风险很大，需要有人进入反应堆的内部舱室操作，但这是目前唯一能快速降低功率的方法！”
“我去！” 一名年轻的技术人员立刻站了出来，他叫小陈，是核电站最年轻的核心技术人员，也是赵队长最信任的徒弟，“我熟悉内部舱室的结构，也知道控制棒的调节方法，让我去！”
沈知行看着小陈坚定的眼神，点了点头：“一定要注意安全，我们会在这里等着你，随时通过对讲机保持联系！”
小陈穿上厚重的防护服，带着工具，走进了反应堆的内部舱室。舱室内的温度高达 40 摄氏度，辐射值也远超外部区域，小陈每走一步都格外艰难。他通过对讲机，向控制中心报告着自己的位置和操作进度：“我已经到达控制棒调节区域，开始手动调节…… 功率正在缓慢下降……”
时间一分一秒地过去，李敏的病毒查杀工作也在紧张进行。当小陈报告 “功率已降至安全阈值” 时，李敏也终于大喊一声：“病毒清除成功！主控制系统恢复正常！”
控制中心里爆发出一阵欢呼，所有人都激动地拥抱在一起。沈知行走到窗边，看着远处平静运行的核电站，心里却没有丝毫轻松 —— 面具男虽然这次失败了，但他对核电站的渗透之深、手段之狠，远超他们的想象。而且，那个发送匿名短信、提供备用系统密码的人，至今身份不明，他到底是敌是友？是刘教授，还是另一个隐藏的 “棋子”？
就在这时，沈知行的手机再次收到一条短信，依旧是那个陌生号码发来的：“面具男的终极计划，与‘暗网联盟’的起源有关，青石镇张氏一族的祠堂底下，藏着联盟的‘能量核心’，他想利用‘能量核心’和‘赎罪信物’，控制整个城市的能量网络。小心张叔，他不仅仅是张氏一族的后人，还是‘能量核心’的守护者。”
短信的下方，没有任何符号，只有一个模糊的落款 ——“一个了解真相的人”。
沈知行看着短信，心里充满了震惊和困惑。“能量核心”？张叔是 “能量核心” 的守护者？这些信息都是他们之前从未听说过的。他立刻联系林砚，让他带人前往青石镇的张氏祠堂，寻找那个所谓的 “能量核心”。同时，他再次前往监狱，试图确认张叔的逃跑路线和目的，却发现监狱的监控录像在张叔逃跑的那段时间，恰好出现了 “故障”，什么也没有拍到。
夜色再次降临，城市恢复了表面的平静，但沈知行知道，一场更大的风暴正在酝酿。面具男对 “能量核心” 的觊觎，张叔神秘的身份和目的，那个 “了解真相的人” 的暗中指引，都让这场与 “暗网联盟” 的斗争变得更加复杂。青石