！”
“远古病毒？” 沈知行震惊地看着张叔，“你是说，玄帝的后人想要激活‘能量核心’，唤醒远古病毒，制造一场浩劫？”
张叔点了点头，眼中充满了恐惧：“没错！我父亲说，当年守核盟的先祖就是为了阻止‘核心觉醒’，才将‘能量核心’封印在张氏祠堂，还留下‘守核印’和‘赎罪信物’，作为压制核心的关键。现在‘能量核心’被抢走，玄帝的后人很可能已经开始准备‘核心觉醒’仪式了，我们必须尽快阻止他们！”
就在这时，李敏的手机突然收到一条匿名短信，和之前收到的短信来自同一个号码：“‘核心觉醒’仪式将在三天后的子时举行，地点就在古林区的古墓。想要阻止仪式，就带着‘守核印’和‘赎罪信物’前来，记住，只能沈知行一个人来，否则仪式提前启动，远古病毒会立刻扩散。”
短信下方，附着一张古墓内部的照片，照片中央有一个巨大的石台，石台上刻满了与 “能量核心” 表面相同的纹路，显然就是 “核心觉醒” 仪式的举办地。
沈知行看着短信，心里充满了矛盾。他知道这是一个陷阱，但如果不去，整个城市都会面临远古病毒的威胁。“我去，” 沈知行坚定地说道，“林砚，你立刻联系疾控中心，让他们做好应对远古病毒的准备，一旦仪式失败，病毒扩散，必须第一时间进行防控；李敏，你继续研究‘守核录’和‘能量核心’的资料，看看有没有办法在不使用‘守核印’和‘赎罪信物’的情况下，阻止‘核心觉醒’；我会在仪式开始前，想办法破坏仪式，夺回‘能量核心’。”
接下来的两天，沈知行一边准备前往古林区的装备，一边与李敏研究阻止仪式的方法。李敏通过分析 “能量核心” 的能量波动，发现它在激活时会有一个短暂的 “能量薄弱期”，只要在这个时期用特定的频率攻击核心，就能暂时阻止核心觉醒。“我已经制作了一个‘能量干扰器’，” 李敏将一个巴掌大小的装置递给沈知行，“它能在‘能量薄弱期’发出干扰频率，暂时压制‘能量核心’，但效果只能持续 10 分钟，你必须在这 10 分钟内找到机会破坏仪式。”
三天后的子时，沈知行带着 “守核印”、“赎罪信物” 和 “能量干扰器”，独自前往古林区。古林区内漆黑一片，树木的影子在月光下像一个个张牙舞爪的怪物，空气中弥漫着一股淡淡的腥气。沈知行按照短信上的提示，在古林区深处找到了古墓的入口 —— 一个隐藏在巨大岩石后的石门，石门上刻着 “玄帝之墓” 四个大字。
沈知行推开石门，走进古墓。古墓内部宽敞而幽深，通道两侧的墙壁上镶嵌着夜明珠，照亮了前方的道路。通道尽头是一个巨大的墓室，墓室中央的石台上，“能量核心” 正散发着耀眼的蓝光，周围站着十几个穿着黑色斗篷的黑衣人，他们手中拿着古老的法器，正在吟唱着晦涩的咒语。
“沈知行，你果然来了，” 一个为首的黑衣人摘下斗篷，露出一张与周明有几分相似的脸，“我是周明的哥哥，周玄，玄帝的第三十代后人。今天，我们就要完成玄帝当年未竟的事业，实现‘核心觉醒’！”
“周玄，你知道激活‘能量核心’会唤醒远古病毒吗？” 沈知行试图劝说周玄，“这种病毒会毁掉一切，包括你的族人，你不能这么做！”
“毁掉一切？” 周玄冷笑一声，“我要的是新生！只要‘核心觉醒’，远古病毒会淘汰那些软弱的人类，剩下的人会获得更强大的力量，建立一个全新的世界！这才是玄帝的愿景！”
周玄说完，举起手中的法器，大声喊道：“仪式开始！”
黑衣人加快了吟唱的速度，“能量核心” 的蓝光越来越亮，墓室开始轻微震动。沈知行知道，不能再等了，他趁黑衣人不注意，悄悄拿出 “能量干扰器”，对准 “能量核心”