夜色如墨般浸染了里寨，吊脚楼里透出阵阵暖意。
因为里寨没有通电，所以沉青叙在屋子中央搭了个小巧的火炉，炉上的铁锅正咕嘟咕嘟地翻滚着奶白色的汤底，各式食材整齐地码在旁边的竹编托盘里，在跃动的火光下泛着诱人的光泽
敲门声响起时，姜纾正往火里添了块柴。
拉开门，只见时诵站在最前面，身后跟着阿星和周思然。
“真没想到啊，”时诵一进门就嗅着香气，眼睛发亮，“有生之年还能吃上沉青叙亲手做的饭。”
他溜溜达达地往里走，直到沉青叙从厨房门口投来一瞥，才讪讪地闭了嘴，乖乖在矮桌旁坐下，眼巴巴地盯着沸腾的锅底。
阿星礼貌地点头：“小姜总，小沉总，打扰了。”
“别别，”姜纾连忙摆手，“在这儿就别叫总了，不然我会以为还在上班呢。”
阿星点点头，看着时诵招呼自己，就在时诵身边坐了下来。
周思然笑着迈进屋，目光却不由自主地往后瞟。
姜纾顺着他的视线看去，这才看清安静站在最后的藤伊，连忙招呼：“快都进来坐，汤底已经滚了。”
厨房里传来切菜的声响，姜纾对众人笑笑：“你们先吃，我们马上就来。”
时诵第一个拿起筷子，在清汤锅里涮了片青菜，入口就嚷起来：“没滋味，怎么不是辣锅？”
阿星往他碗里夹了块豆腐：“有的吃就不错了，挑三拣四的。”
藤伊显得有些拘谨，她看着桌上各式各样的食材和蘸碟，一时不知从何下手。
周思然察觉到了她的无措，轻声解释道：“把想吃的放进锅里涮熟，然后蘸这个调料。”
说着，他示范性地涮了片羊肉，熟练地在香油蒜泥碟里一滚，自然地放到藤伊碗里，“尝尝看，好不好吃？”
藤伊小心地尝了一口，眼眸微微睁大，轻轻点头：“很好吃。”
此刻的厨房里，沉青叙正站在水槽前冲洗着最后一把青菜。
水流哗哗，姜纾靠在门框上看着他的背影，火光通过门缝，在他肩头跳跃，清冷的气质消散了一些，添上了几分温暖。
“咱们这样，”姜纾轻声说，“还真有点过日子的感觉。”
沉青叙关掉水，甩了甩手上的水珠，回头看她：“你喜欢这样的感觉吗？”
姜纾的嘴角弯起一个柔软的弧度，点了点头：“很喜欢。”
此时，夜色渐浓，吊脚楼外的树影里悄然聚集了几道身影。
周家三兄弟正蹲在灌木丛后探头探脑，不一会儿，身旁又悄无声息地多了两人。
正是负责监视时诵一行人的高实，和奉命盯梢藤伊的温贺。
温贺打量着眼前这三个憨态可掬的周家兄弟，不禁在心底嗤笑：九长老真是无人可用了，居然找来这么三个人。
怎么，三个臭皮匠，顶个诸葛亮吗？
温贺压低声音问道：“没暴露吧？”
三兄弟齐齐转头，动作整齐得如同一人，异口同声：“当然没有！”
温贺勉强点头，转向高实：“我们分头行动？一人守前，一人守后。”
高实会意，两人如夜行的狸猫，悄无声息地消失在黑暗中。
“那咱们呢？”周老三挠挠头，“休息？”
周老二乐得清闲：“这不正好？”
周老大深以为然地点点头。
此时，吊脚楼后的窗下，温贺将呼吸放得极轻，几乎与夜色融为一体。屋内传来清淅的谈笑声：
时诵满足地叹息：“这肉涮得刚好。”
阿星笑着回应：“好吃就多吃点。”
姜纾软糯的声音响起：“阿叙，我给你涮片肉。”
沉青叙低沉的应答：“恩。”