顺治十三年（1657年）清朝以“奉天承运”之意在沈阳设奉天府，故沈阳又名“奉天”。
沈阳内方外圆的格局是中国独一无二的城市布局，即所谓内有“井”字型大街的方城，外有圆郭，四方有四个塔寺，方城与圆郭之间有八条放射状的大街的格局，整个城平面像一个车轮的形状。这种格局体现了中国传统文化。内城的方型是汉族城市模式的具体体现，而外城的圆形则更表现的是满族游牧民族聚集地的建筑形式，内外城的结合是满汉民族文化融合的体现。
盛京城的格局即“井”字格局，中街路、沈阳路与正阳街、朝阳街就是在原来贯穿城市的四条“井”字道路基础上扩建的。四条道路将故宫围在中间，与四条道路相对应的就是八个进出城的城门，即“八门对八街”。
城的东向，北为小东门（内治门），南为大东门（抚近门）。城的南向，西为小南门（天佑门），东为大南门（德盛门）。城的西向，北为小西门（外攘门），南为大西门（怀远门）。城的北向，西为小北门（地载门），东为大北门（福胜门）。