万民不动时，卑微如草。万民动时，便是天，也能掀得翻。
沈老爷熟读经史，自然明白，历朝历代，万民动时，最先倒霉的是哪些人。沈家，绝对不能成为那些人之中的一个。
所以，沈老爷行善。
沈老爷在沈家先祖传下来的家规之中增加的一条铁律是，日行一善。
沈家，每日至少必行一善。
从沈老爷将这条铁律写进沈家家规至今，已有近二十个年头。这近二十个年头里，沈家做的善事，没有十万件，至少也有八万件。
毫不夸张地说，京师九门屯这一片的所有老百姓，没有哪一家是没有受过沈家所行的善的。京师九门屯这一块地方，路之所以更平，桥之所以更稳，水之所以更清，树之所以更密，是因为其中至少有一大半儿的钱，是沈家出的。
而且，沈老爷行善，也有一些原则。沈老爷行善，并不是简简单单地在大灾之年施施粥，更不是随随便便地朝那些穷苦人家家里扔上一包银子。
沈老爷行善，第一个原则是，不能让受善之人感到难堪。
扔一包银子固然省事，但极容易伤到受善之人的自尊心。若是伤了受善之人的自尊心，在沈老爷看来，行善，尤恶于行恶。
所以，沈老爷行善很有讲究。
比方说，沈老爷的一个善举便是，在九门屯最有名的回春堂之中，每天会有十个到此就诊的病人的诊金和药费会自动记到沈家的账上。
富贵人家，即使家中有人生病，也极少有让病人带着病体前来回春堂的。所以，沈老爷的这一项善举，受惠的基本都是贫苦人家。
只这一项，沈家不仅解了许多身患疾病的老百姓的急难，又免去了面对面施恩于人的尴尬。
再比方说，九门屯的那条河上要修建一座新桥了。沈老爷除了捐献银子，还主动担下了为力工们管饭的事儿。
沈家每餐给力工们送去的饭菜，不仅油水多，味道好，而且分量足。足到那些力工们即使放开了肚皮吃也不可能吃得完。足到每一个力工在吃得打着饱嗝儿之余，还能本着粒粒皆辛苦的原则，让自家的娃来拿一些回家去。
沈老爷行善的另一个原则是，该沈家行的善，沈家行。不该沈家行的善，沈家绝对不行。
善无大小，善自然也无该行不可该行之分。但沈老爷坚持，有些善，沈家不能行。或者说，有些善，沈家不能自己行，也不能行得太大。
比方说，前年闹白灾时，即使是京师之地，也是饿殍遍地。
京师之中，但凡是有些恻隐之心的富贵之家，几乎都搭起了粥棚，施粥救民。
沈家也搭了。沈家不仅搭了粥棚，还搭了一些供灾民避寒的棚子。
顺天府自然也搭了。而且，在所有施粥的粥棚之中，顺天府的粥棚无疑是最多的，也是最大的。顺天府施的粥之中，米也是最多的。
一场白灾下来，顺天府尹不仅没有受到朝廷的诘难，反而因为救灾有力，大受朝廷的褒奖。
顺天府不仅受到了朝廷的褒奖，大灾之中，不知道有多少灾民一边喝着热热乎乎、粘粘稠稠的白粥，一边求神拜佛地让满天神佛都保佑顺天府尹这个青天大老爷。
只有顺天府尹才知道，白灾来临之前，顺天府的府库之中，早已没有了多少存粮。也只有顺天府尹知道，在白灾来临之前，沈老爷曾亲自进了他的书房，将一大沓善款亲手捐献给了他。
沈老爷如此乐善好施，九门屯这一片儿的老百姓自然都记住了沈老爷的好。沈家偶尔需要办个什么事，这一片儿的老百姓都会主动上门，前来