玛尔兰谢绝了入住镇长官邸的邀请，选了南海镇的旅店落脚。她挑了二楼一间面海的房间，推开窗，深蓝的夜空便涌了进来。
圆月悬在海面之上，带着咸湿气息的海风拂过脸颊，远处海鸥的鸣唱断断续续飘来，将白日的喧嚣涤荡得干干净净。
“多美的海滨城市，可惜在另一个未来，命运那般悲惨。”她望着夕阳下起伏的浪涛，在心底默默自语，“但只要看清这世界的冷酷，或许你们就能好好活下去。”
玛尔兰转身看向早已等侯在旁的约瑟夫，语气陡然转厉：“我曾跟你说过，那份停战协议最多撑六个月就会变成废纸。你这边准备得怎么样了？”
“农场小镇的要塞化工程正在顺利推进，进度很快！”约瑟夫立刻报上具体的数据与进度，条理清淅。
“资源和工匠还够用吗？”玛尔兰追问，目光锐利。
“牧场、矿山都已恢复生产，从部落勒索来的物资到位了一小半，但也够用。”约瑟夫的语气多了几分轻松，“达拉然的温蕾莎?风行者女士派了一批工匠过来帮忙，他们技术精湛，有了他们的指导，城墙、仓库、堡垒这些工程的进度快了不少！”
他稍微停顿了一下，又继续补充了一件事：“对了，温蕾莎女士还让人带了封口信，说‘感谢大将军阁下送还的那幅画，现已挂在书房，每日观赏以寄思念’。”
“她还真是口嫌体直啊，就象那个幽灵说的一样。”玛尔兰不禁哑然失笑，“家人、同胞，哪有不值得思念的呢？”
约瑟夫聪明地没有追问其中缘由。作为曾在洛丹伦王家卫队接受过侦查训练的士兵，他深知上位者总有自己的秘密，不该问的绝不多问。
他继续汇报：“血色修道院和壁炉谷派来的援军已经到位了。其中有位叫阿德莉亚?晨风的血精灵圣骑士，作战经验丰富，我自知指挥和练兵都不是强项，就委托她负责统领农场驻军，每日组织训练。”
玛尔兰闻言，心中掠过一丝欣慰。按照她前世的理念，管理者未必需要是业务上的专家，但必须懂得知人善任——约瑟夫显然做到了这一点。
“若是战争再次爆发，”玛尔兰的语气重归严肃，“全面要塞化的农场，能抵挡得上次三倍规模的亡灵大军围攻，撑上一个月吗？”
约瑟夫沉思片刻，答道：“上次的亡灵有逐步蚕食、将我们彻底消灭的意图，所以节奏很慢。但只要再次与亡灵开战，我还是有信心守住！”
“很好，现在告诉你我的计划。”玛尔兰对约瑟夫向来信任——或许他心中仍存着对米奈希尔王室的眷恋。但对亡灵，这个早已失去所有亲人的战士，只剩下滔天恨意。
“新的希尔斯布莱德丘陵战役迟早会爆发，由哪一方挑起并不重要。”她的声音沉稳如铁，“一旦战事开启，我会打下塔伦米尔，打通壁炉谷到农场的交通线。但在此之前，农场必须先顶住从银松森林赶来的亡灵大军。”
“而我，将率领主力东进，拔掉兽人的两个据点，全面收复希尔斯布莱德丘陵！”
“大将军阁下！”约瑟夫猛地抬头，眼中燃起激动的光，“那些野兽本就是亡灵的帮凶，果然您之前和他们的停战与妥协，都只是权宜之计！”
“怎么，还有人对我的决策不满？”玛尔兰皱眉，语气里带着几分玩味。
“也不是”约瑟夫斟酌着词句，“只是农场里有少数人想不通：既然兽人也是敌人，为何要签停战协议，还把丹加洛克和敦霍尔德让给他们？”
“饭要一口口吃，路要一步步走。”玛尔兰心里有点无语，面上却不动声色。作为当地的血色指挥官，她觉得有必要让约瑟夫彻底明白其中的关键。
“你添加血色十字军也有些时日了，”她忽然问道，“你觉得凭血色十字军的全部力量，能战胜占据洛丹伦的亡灵吗？”
约瑟夫迟疑片刻，试